Digestione, circolazione e assorbimento nelle Oloturie 17 



gevano reciprocamente il sangue, con moto alterno; una differenza 

 si osservava però nelle proprietà di questi due tratti: quello anteriore 

 si contraeva quasi subito, appena dilatatosi, quello posteriore invece 

 non reagiva subito, È probabile pensare ad una semplice differenza 

 nel tempo latente ? Non credo. E se si tfene conto anche del fatto 

 die il tratto posteriore è proprio quella parte del sistema vasale 

 che pulsa quando manca nettamente la traversa anteriore, mi sem- 

 bra si debba ritenere che un tratto — quello posteriore — avesse 

 specialmente localizzata in sé la proprietà dell'automatismo, l'altro — 

 quello anteriore — la proprietà dell'eccitabilità. 



Veduto cosi quanto si può apprend'ere dalla pura osservazione, 

 cerchiamo di studiare l'effetto meccanico di queste contrazioni, cioè 

 quali movimenti realmente esse producano del liquido contenuto nel 

 sistema. Eicordo ancora la nota osservazione dei corpuscoli conte- 

 tenuti spesso in sospensione nel sangue (cumuli di amebociti) i quali 

 non si vedono procedere in una determinata direzione sotto l' in- 

 fluenza delle contrazioni vasali. Lasciando stare per il momento il 

 fatto che tale fenomeno non si verifica sempre nettamente, ed am- 

 mettendo pure che fosse sempre nettamente vero, non si può da esso 

 trarre come conseguenza che non vi sia trasporto di liquido in una 

 determinata direzione; anzi, come caso generale, si dovrebbe trarre 

 la conseguenza opposta. E un problema ben noto ai fisici quello del 

 trasporto di corpi sospesi in un liquido , il quale vada soggetto a 

 movimenti alterni , senza trasportarsi in una direzione più che in 

 quella opposta; ovvero il caso più generale, in cui il liquido anche 

 si sposti in una direzione, pur avendo un movimento alterno. Però, 

 come è noto il problema, cosi ne è poco nota la risoluzione, la quale 

 è stata tentata, ch'io sappia, solo in alcuni casi molto semplici. Tut- 

 tavia, anche con considerazioni semplicissime, e con esperienze al- 

 trettanto facili a farsi , si arriva ad un resultato che è sufficiente 

 per il caso nostro. Quando un liquido si sposta entra un tubo, i 

 corpi che sono sospesi nel liquido, e che stavano fermio ricevono 

 un urto che li sollecita a muoversi. Se il tubo è grande, in modo 

 che ciascuno dei corpi si trovi in un tratto di sezione ove la ve- 

 locità di traslazione del liquido è dappertutto uguale (è noto che 

 nei tubi, i liquidi non hanno la stessa velocità in ciascun punto della 

 sezione) , e se i corpi sono dello stesso peso specifico del liquido, 

 essi devono seguire i movimenti del liquido perfettamente, e ne pos- 

 sono quindi anche fare da esatti indicatori. Credo che nelle condi- 

 zioni citate la forma dei corpi non influisca. Ma queste sono le uni- 

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