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bonaccia, sono sempre nei primi .stiulii della digestione, con il ca- 

 nale digerente pienissimo di rena. 



Como la disposiziono anatomica ò diversa in ciascun individuo, 

 così anche la funzione contrattoria. Tn generale è un sol punto che 

 pulsa intensamente ; varia però la situazione di questa parte pri- 

 vilegiata, spesso in relazione colle variazioni anatomiche, ma molte 

 volte anche non in relazione con esse. Si tratta qui sempre del 

 solo sistema ventrale, perchè, come è noto, il sistema dorsale non 

 pulsa mai. La porzione pulsante è in generale la traversa an- 

 teriore ; ed il fenomeno procede come segue (nei casi tipici). La 

 traversa anteriore si contrae, contemporaneamente o (piasi in tutta la 

 sua estensione, con una contrazione lenta, restringendosi molto. Il 

 li(|UÌdo è cacciato via dalle due parti , e fa allargare progressiva 

 mente gli altri vasi : è s|)ecial mente nel vaso sinistro, che questo 

 allargamento è visibile. Durante questo fatto, la traversa rimane 

 invece contratta,' per un momento. Se le contrazioni sono molto 

 energiche, si può osservare in modo assai palese anche la dilata- 

 zione nei sottili vaselliui. Non meravigli che la contrazione di un 

 tratto relativamente breve influisca su gran parte del sistema va- 

 saio ; perchè in generale la traversa anteriore è assai larga, si che 

 contiene molto liquido ; quando è piuttosto stretta, l'effetto è ot- 

 tenuto ugualmente, o perchè è assai più lunga dell'ordinario, o per- 

 chè pulsa insieme con essa un pezzo dei vasi adiacenti. Succede, 

 dopo la dilatazione, l'onda di ritorno. I vasi dilatati passivamente, 

 si contraggono, e in alcuni casi è molto ben visibile il lit^uido che, 

 cacciato dagli estremi del sistema vasaio, torna a riempire copiosa- 

 mente la parte pulsante. La contrazione reattiva è certamente do- 

 vuta in gran parte all'elasticità delle pareti vasali; ma si può rico- 

 noscere anche colla semplice osservazione, che vi è in essa anche un 

 fenomeno attivo, dovuto evidentemente alle contrazioni muscolari. 

 Lifatti i vasi hanno talvolta una reazione contrattoria che supera 

 molto la ristrettezza dei momenti di riposo, non solo, ma si man- 

 tengono in tale stato tonicamente contratti ])er qualche breve istante. 

 Una volta mi capitò di osservare in una Holothiiria Stellati tale 

 fenomeno sviluppato al massimo grado. Mancava la traversa an- 

 teriore ; pulsava come punto iniziale un tratto del vaso sinistro 

 molto vicino alla curvatura posteriore dello stomaco ; ed un altro 

 tratto dello stesso vaso, situato molto più in avanti, rispondeva 

 ogni volta con una contrazione ben caratterizzata e ben netta ; si 

 avevano insomma due punti specialmente contrattili che si sospin- 



