La gestazione esterna nei Sillidi 241 



vicina a quella nella quale fu osservato il fenomeno per la prima volta 

 da Oersted, e la stessa in cui fu poi male interpetrato da Pagen- 

 STECHER. In un lavoro sui Policheti delle coste di Dinard il Saint 

 Joseph diede nel 1886 alcune altre notizie sull' argomento ^), che, 

 del resto, neanche qui trovò una completa illustrazione, dato il ca- 

 rattere quasi puramente sistematico e faunistico del lavoro. In cu'ca 

 venti anni trascorsi dalla pubblicazione di quest'ultimo lavoro ad 

 oggi, poco o nulla si è scritto sul fenomeno. Ma ciò non meravi- 

 glia quando si sappia che il rinvenire del materiale abbondante per 

 ossei-vazioni di questo genere può dirsi cosa assai difficile. Non che 

 gli animali siano poco comuni, ma rarissimi sono gli esemplari ge- 

 stanti, anche nel periodo della riproduzione. Sarebbe difficile tro- 

 varne le ragioni, ma è certo che in questo periodo su cento esem- 

 plari di femmine di una specie che possono talora rinvenirsi in 

 poca sabbia , cinquanta sono fornite nel loro interno di uova in 

 diversi stadi di maturità, ma di queste spesso neanche una porta 

 larve in evoluzione. Perciò solo una grande costanza ed un quoti- 

 diano lavorio di ricerca può portare al rinvenimento di sufficienti 

 esemplari in condizioni favorevoli per lo studio. 



Allevare animali gravidi per seguire lo sviluppo delle uoya e 

 dei piccoli è cosa impossibile, ed a me, come agli altri, non fu dato 

 riuscirvi : gli esemplari gravidi vivono facilmente per alcuni giorni 

 in cristallizzatori, ma in cattività inten-ompono immediatamente la 

 loro funzione riproduttiva. Le uova se poco sviluppate regrediscono, 

 se molto determinano, in breve, la morte dell'animale. 



2. Habitat delle specie. 



Per buona parte dell'anno, varie specie di Policheti della fa- 

 miglia dei Sillidi, fra cui più abbondanti quelli a riproduzione di- 

 retta, dei generi Sphaerosi/llis e Pionosyllis^ si rinvengono nella sab- 

 bia che vien presa a tre o quattro metri di profondità, in alcuni 

 punti del nostro golfo. 



La sabbia in cui vivono queste specie ha un aspetto del tutto 

 particolare: assai ricca di detriti organici e di piccole specie ani- 

 mali viventi, uniformemente frammiste ai granuli di sabbia, forma 

 un ambiente in cui sarebbe assai difficile rintracciare le specie di Sil- 

 lidi, le quali dispongono di facoltà spiccatissime di mimetismo per 



^) Opera citata. 



