Contriljiizìoiii alla l)i()l(ii;ia ed alla sistematica dei FIi(i.siani(ìae 295 



quale nel periodo degli amori, assumono disposizione simmetrica. 

 L'animale, in cui la pelle della gote non è turgescente, e questa è 

 un' altra particolarità della specie, s'impettisce rialzando le penne 

 del collo, del dorso e del petto e sollevando notevolmente la lun- 

 ghissima coda : poscia si avanza a rapidi salti vers© la femmina. 

 Come già ho accennato prima, non ha luogo alcun corteggiamento 

 nel vero senso della parola ; 1' effetto che il maschio deve ottenere 

 colla sua particolare mostra deve esser quello di abbagliare la fem- 

 mina onde non fugga. 



Interessante poi è il corteggiamento di quelle forme le quali, 

 come le galline di Faraone, non hanno particolari differenze ses- 

 suali secondarie. 



Era sempre stato un' incognita per me il fatto che questi uc- 

 celli, che pur costituiscono una tribù di fagiani, non abbiano alcun 

 segno esterno pel quale possa distinguersi il maschio dalla femmina 

 e ciò particolarmente pei generi l^umida e Oidtera dove neppur 

 vi è sprone nei maschi. 



L' atteggi amen t o parti e ol are assunto da questi ul- 

 timi, permette di rendere evidenti e di far spiccare 

 brillantemente certi caratteri, posseduti ma non 

 messi in m o s t ra d el 1 e femmine. 



Colla cortese intercessione del Ministero degli Affari Esteri e 

 dell'on. Rava, cui sono vivamente grato, il G-overnatore dell'Eritrea, 

 on. Ferdixando Martini ha voluto affidare al nostro Istituto, al- 

 cuni esemplari viventi di Numida ptilorhyucha, presi nella colonia. 

 Per quanto io cercassi un carattere differenziale nella lunghezza 

 dell'elmo o dei bargigli o nella statura, non mi fu dato rinvenirlo: 

 però non appena gli uccelli furono messi in libertà , i maschi si 

 fecero immediatamente conoscere correndo avanti e indietro , at- 

 torno alle femmine , mentre rialzavano le ali sul dorso in modo 

 che le remiganti secondarie formavano un bellissimo scudo adop- 

 pia superficie convessa. Le strisce longitudinali e trasversali bian- 

 che delle secondarie , non producono alcun effetto quando le ali 

 restano aderenti al corpo, come accade sempre per le femmine, ma 

 producono un effetto veramente inatteso quando siano sollevate 

 nella maniera che ho accennata. 



E poiché parlo di galline di Faraone e sono in tema di orna- 

 menti, mi si offre l'occasione di fermarmi alquanto a discutere di 

 uno dei più caratteristici ornamenti del piumaggio : sugli ocelli e 

 sulla loro origine. 



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