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III. Origine degli ocelli 



Dakwin iiflla sua Scelta sossualo», si è occupato con 

 moltissima cura dc^'li ocelli, dio a suo parere souo generati dallo 

 si)ezzarsi e dal contrarsi delle strisce. Una macchia scura , secon- 

 do l'autore inglese, è spesso formata dal fatto che il pigmento, 

 <la un punto centrale vien portato ad una zona circondante, che 

 viene resa cosi più scura e viceversa il pigmento può venire portato 

 dalla periferia al centro, ottenendosi una macchia tondeggiante oscura 

 circondata di chiaro. 



Ad illustrare la sua teoria, il Darwin si occupa in modo par- 

 ticolare del pavone e dell'argo. Lo studio fatto su quest'ultimo uc- 

 cello è veramente classico, inquantochè non potendo ' guardare ad 

 una lunga serio di progenitori per scoprire come gli ocelli si siano 

 sviluppati, egli ha tenuto conto" della diversa graduazione delle mac- 

 chie sullo stosso uccello, ammettendo che se gli stadi di sviluppo 

 di esso non ci mostrano necessariamente gli stadi percorsi dagli 

 estinti progenitori della specie, ci danno tuttavia un poco di luce 

 sugli stadi attuali, ed almeno provano la possibilità della gradua- 

 zione. I risultati di questo metodo che io applicherò tra breve per 

 spiegare la formazione dogli ocelli nei Pavoni e nei Tragopan, ebbe 

 una conferma colla scoperta del Rheinardtiiis oceUatiis, uccello vi- 

 vente nelle montagne del Tonchino, simile all'Ai-go, ma con remi- 

 ganti secondarie non più lunghe delle primario e fornito sul vessillo 

 esterno di ocelli meno perfetti di quelli dell'Argo stesso. 



Per il Pavone invoce, il Darwin trova che i progenitori deb- 

 bono essere stati i Poliplottri con copritrici caudali lunghe più della 

 metà della coda. Reputo superfluo riportare la dimostrazione del 

 Darwin, perchè chi non la ricordasse può facilmente rileggerla. Tale 

 spiegazione non è tuttavia soddisfacente i)er vari motivi che andrò 

 man mano esponendo. 



Innanzi tutto è certo che bisogna distinguere nettamente due 

 categorie di ocelli: (luelli che sono distribuiti in modo vario sul ves- 

 sillo, più o meno regolarmente e quelli che si trovano all'estremità 

 della rachide e che possiamo chiamare terminali: le due ca- 

 tegorie non sono omologhe. 



Gli ocelli variamente sparsi sul vessillo sono indubbiamente, 

 come dice il Darwin, prodotti dalla inlenuzione o dalla contra- 

 zione (b'ile strisci». Consideriamo le galline di Faraone cln; si pos- 



