Dimostrazione alla biologia ed alla sistematica del Plmslnnidae 305 



Nessuna legge governa una partizione del secondo dal terzo 

 caso. Si sarebbe tentati a credere osservando il lungo tempo im- 

 piegato dal Pavone ad assumere il proprio manto ocellato , che 

 quanto più brillanti sono gli ornamenti e le penne, tanto più gra- 

 duale sia la trasformazione. E questa regola vale per le forme del 

 genere Oennaeus^ ove realmente le più colorite come il fagiano ar- 

 gentato e quello di Swinhoe, hanno pel maschio un piumaggio in- 

 termedio che non è troppo inferiore per bellezza a quello di altre 

 forme dall' aspetto più modesto. Ma non si potrà dire che la Lo- 

 pliura diardi e gli Acomus erythrophthalniKs e lìyronohis siano in 

 bellezza inferiori al G. swinhoii: le macchie sono nei giovani meno 

 splendenti e le penne sono più brevi, ma l'insieme del piumaggio 

 è identico a quello degli adulti. 



Le medesime considerazioni possono farsi pel genere Phasia- 

 )U(.^ in rapporto ad altri generi in cui i maschi assumono alla prima 

 muta piumaggi non definitivi. 



Non si può pensare che le forme di questo genere , come P. 

 rceresi. P. soemmeringi, P. ellioti siano meno brillanti dei Chryosolo- 

 p/iuò-, Lojjhophorus ed altri. A spiegare il fatto mi si affacciano due 

 ipotesi : la prima è che questi uccelli non abbiano mai riprodotto 

 sij non dopo avere acquisito il piumaggio definitivo, e che perciò i 

 loro discendenti non ne abbiano ereditata la graduazione. 



Forse più conforme al vero è l'altra, che le forme senza gra- 

 duazione siano le più antiche, ossia quelle che hanno avuto campo 

 di evolversi maggiormente , e dove la graduazione è passata .allo 

 stato latente. 



Infatti tutte le forme nelle quali il maschio as- 

 sume contemporaneamente alla f e m m ina il brillante 

 abito definitivo, posseggono la graduazione allo sta- 

 to latente. 



Questa legge si può dimostrare con fatti naturali e con espe- 

 rimenti. 



Osservando giovani fagiani propriamente detti, si vede che le 

 prime penne mutate non sono cosi brillanti come nel maschio 

 adulto, ma differiscono di poco da quelle della femmina ; tali sono 

 le prime piume dei fianchi , ed alcune copritrici dell'ala o della 

 coda : man mano che il pollastro ingrossa, le penne vengono fuori 

 più brillanti e quando la muta è terminata , soltanto un occhio 

 esercitato può riconoscere quei pochi e deboli caratteri che per- 

 mettono di stabilire se l'individuo è giovane o adulto. 



