2 Paolo Della Valle 



benché non sia difficile osservare che la costanza del numero sa- 

 rebbe necessaria conseguenza dell'individualità, ma non si debba 

 necessariamente indurre questa da quella, potendo la costanza del 

 numero essere l'effetto di altre cause ^). 



Ora, ciò che dovrebbe valere per tutte le cellule dell' organi- 

 smo, a maggior ragione dovrebbe essere vero per un gruppo omo- 

 geneo di cellule , per le quali quindi non entrano come elementi 

 perturbatori i fenomeni della differenziazione organica che pare 

 siano molto intimamente connessi con la vita della cromatina nu- 

 cleare ^). 



Ma, se da una parte, come ho detto, l' ipotesi dell' individua- 

 lità dei cromosomi suole considerare come uno dei migliori argo- 

 menti in suo favore la « legge della costanza del numero 

 dei cromosomi » , si può d'altra parte affermare con buone 

 ragioni, che a questa essa è cosi intimamente legata, che, qualora 

 il fatto della costanza del numero venisse dimostrato inesatto, la 

 ipotesi stessa della individualità dovrebbe necessariamente cadere. 



Ciò appunto si propone il presente lavoro. Esso da una parte, 

 raccogliendo con un lavoro di sintesi tutto ciò che su questo ar- 

 gomento è stato pubblicato, ed ora è disseminato in un gran nu- 

 mero di articoli, dimostra come — sulla base stessa dei fatti fìn'ora 

 noti, benché scarsi, insufficienti e per lo più raccolti senza buoni 

 metodi — non la costanza, ma la variabilità del numero dei cromosomi 

 é il fenomeno che si deve considerare come generalmente vero. 

 D' altra parte, studiando con i migliori metodi moderni il materiale 

 che fra tutti meglio si prestava tecnicamente , ho voluto vedere 

 più precisamente quali fossero i caratteri di questa variabilità, quali 

 le cause e quali i meccanismi per cui essa si produce. 



Da questa ricerca, che ci dimostra come riesca addirittura in- 

 verosimile e assurdo continuare ad ammettere l'ipotesi della indi- 

 vidualità, si é naturalmente condotti ad una concezione della na- 

 tura dei cromosomi molto più semplice di quella comunemente ac- 

 cettata, e perfettamente in accordo con gli altri dati della biologia. 



1) Cfr. anche Boveri '07, p. 231. 



2) Lo studio del numero dei cromosomi presenta tre diversi aspetti, secondo 

 che si consideri o il suo comportamento nei diversi costituenti di un gruppo 

 omogeneo di cellule o nelle diverse categorie di cellule costituenti un organismo 

 complesso o nelle diverse specie degli animali e dei vegetali. 



Mentre il primo di questi aspetti non involge che problemi di natura stret- 

 tamente citologica, principale fra i quali quello dell'individualità dei cromosomi, 



