L'organizzazione della cromatiua 155 



Ciò che secondo 1' ipotesi della labilità dei cromosomi rimane 

 costante attraverso tutte le mitosi, o meglio, ciò che in ognuna 

 di esse si ritrova, non sono i cromosomi come tali, la loro sostanza 

 costantemente legata in un tutto indissolubile ed eterno , ma è 

 soltanto queir insieme di leggi che regolano 1' associazione della 

 cromatina in organizzazioni superiori, quel complesso insomma di 

 fattori da cui dipende la forma di questi organismi cromatici che 

 chiamiamo cromosomi. 



L'illusione dell'individualità di questi dipende dal fatto che 

 costante rimane la natura e la quantità della sostanza cromatica, 

 r ambiente esterno e quindi le leggi che la regolano e gli effetti 

 che noi possiamo osservare. 



Non diversamente del resto da ciò che avviene per tutto il 

 resto del mondo dei viventi : ciò che si perpetua è sempre la forma 

 cioè la costanza delle leggi che organizzano e plasmano gli elementi 

 che perennemente si mutano in un continuo fluire. L'apparenza 

 dell' individualità è una illusione nostra , poiché attribuiamo un 

 carattere di stabilità e di esistenza reale a ciò che è un continuo 

 riunirsi e dissolversi di infiniti elementi secondo leggi determinate 

 e costanti ^). Ciò che in generale vale per il metabolismo che è a 

 base di tutti gli organismi viventi, per cui diciamo che un essere 

 è identico a se stesso quale era poco tempo prima, nonostante che 

 forse non vi sia più nemmeno un atomo di prima, e, se si tratta 

 di organismi superiori, gli elementi di cui risulta si siano tutti mu- 

 tati, vale a molto miglior ragione per i cromosomi. Giacché per 

 quelli .vi é continuità certa e sicura: ogni atomo finisce per prender 

 nel metabolismo quasi lo stesso posto che aveva quello che è stato 

 eliminato : ad una cellula che muore si sostituisce quasi esattamente 

 una nuova e la forma generale dell'organismo rimane sempre e 

 senza interruzione, costante. 



Ma per i cromosomi non è cosi. Tra una mitosi e la succes- 

 siva vi è un hiatus in cui i cromosomi perdono la loro forma, cioè 

 le leggi che regolavano l'aggregazione degli elementi sono comple- 

 tamente cambiate. Quando queste si faranno nuovamente sentire 

 in modo identico al periodo precedente e si riotterranno quindi 

 forme simili alle precedenti ma derivanti dalla riunione di elementi 

 diversi o prima diversamente aggruppati, dovremo dire che i nuovi 



1) Per una trattazione filosofica dei numerosi aspetti che assume 1' oscura 

 nozione di individuo, vedi specialmente De Sarlo ('08). 



