DE HISTORIA NATURAL. 225 



comprimida en su porción central y áspera hacia los lados, li- 

 geramente acanalada por su parte inferior; la cara interna 

 ofrece una concavidad sobre la parte media anterior del hueso, 

 único punto al que puede aplicarse el calificativo de «super- 

 ficie bruñida.» Los bordes son gruesos, excepto el superior, 

 que es adelg-azado en su tercio medio, y como arremangados 

 hacia afuera el anterior y el posterior La mayor y más des- ' 

 igual medida es una diagonal extendida desde el vértice an- 

 terior superior atrás y abajo, que alcanza 139 milímetros, sien- 

 do su parte más gruesa sobre el borde posterior de 35 milí- 

 metros. 



Consultada con posterioridad la magistral obra de Owen. 

 hallé que en nada se alude en ella al referido hueso, pero en 

 cambio se describe y figura el tarso con solo dos cuñas, las lla- 

 madas cuneiforme externo y cuneiforme medio, faltando por 

 completo la cuña interna, la cual no tendría objeto en el tarso 

 del Megaterio, desde el momento en que su pie carece de los 

 dos i rimeros dedos, para los que sería necesario el apoyo en 

 aquélla. 



Fuera ya de toda duda que el nuevo hueso no forma parte 

 integrante de la región del tarso del Megaterio, solo me resta 

 manifestar que, en mi opinión, las dos piezas antes referidas, 

 así como las otras dos, por lo menos {sepiculum Burmeister) que 

 se encuentran sobre el extremo inferior externo de los fému- 

 res, y de los cuales se conserva en Valencia el del lado iz- 

 quierdo, podrían considerarse como restos de un sistema óseo 

 cutáneo y protector, que hoy se admite existió en estado atro- 

 nco en el Mylodon, como tránsito entre los desdentados prote- 

 gidos por una coraza, y los que no la tienen ó en su época no 

 la tuvieron, como se cree que ocurría al Megaterio, á pesar de 

 lo mucho que en contra de este supuesto se ha escrito. 



Por lo tocante á la parte externa de la pata, semejante pro- 

 tección excepcional "por debajo del maleólo, se justifica sufi- 

 cientemente por hallarse muy á la superficie en dicho punto 

 una rama arterial de cierto calibre, según corresponde á un 

 ser tan corpulento, arteria que quedaría de otro modo muy 

 expuesta á las erosiones ó accidentes del suelo, vegetación es- 

 pinosa, etc , por escasear las partes blandas en la región ana- 

 tómica y gravitar además sobre ella un peso tan considerable 

 como es de suponer fuese el de semejante animal. 



