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las figuras consultadas y las piezas ó regiones correspondien- 

 tes del esqueleto, pues he de confesar, en honor de la verdad, 

 que mis medios de consulta quedaban reducidos á los grabados 

 que sobre el Megaterio figuran en las obras de carácter ge- 

 neral. 



Auxiliado por los celosos ayudantes del Museo, D. Rafael 

 Blanco y D. Domingo Sánchez, el primero como testigo pre- 

 sencial del apeamiento y traslado del esqueleto, se procedió á 

 extender las diferentes piezas sobre dos grandes mesas, provi- 

 sionalmente colocadas en la sala destinada á la colección de 

 aves, por no existir disponible otro local de mejores luces. So- 

 bre la primera de dichas mesas quedó instalada la calavera, 

 con las regiones completas, cervical y dorsal del espinazo, la 

 cabeza del esternón, el primer par de costillas, las clavículas, 

 los omoplatos y las extremidades anteriores. En la segunda 

 mesa se arreglaron las tres vértebras lumbares, las partes 

 existentes de la pelvis, formando la mayor de las piezas, y las 

 extremidades posteriores. Además, en esta misma mesa se pu- 

 sieron los trozos de una cola incompleta, adquirida por com- 

 pra á mediados del siglo pasado, según noticias, ya por refe- 

 rirla á un esqueleto de la misma especie de Megaterio, ya por 

 utilizar de este modo un considerable hueco de aquella super- 

 ficie de exposición. 



Uno de los motivos de duda respecto á la identidad específi- 

 ca de los Megaterios de Madrid y Valencia radica en el distin- 

 to aspecto de la cara, cuya parte estudiada sobre el esqueleto 

 del primero aparece mutilada en su apófisis orbitaria externa, 

 lo que, disimulado en ambos lados, la desfigura, haciendo apa- 

 recer la órbita mucho más abierta de como es en realidad; á 

 esto se añade una ligera curva que presenta el espacio com- 

 prendido entre las primeras muelas y el extremo que corres- 

 ponde al hocico, lo que refiero á una variante de este ejemplar, 

 puesto que dicho espacio se presenta rectilíneo en la calave- 

 ra del Megaterio del Museo Británico y en el de Valencia. El 

 Dr. Ameghino, en su monumental obra (1), dice, á propósito del 

 particular: «como sucede con todos los animales de grandes 

 proporciones, las variaciones individuales eran notabilísimas, 



(1) «Contribución al conocimiento de los mamíferos fósiles de la República Argen- 

 tina.» Buenos Aires, 1889, pág. 669. 



