DE HISTORIA NATURAL. 133 



masa transparente y glutinosa denominada engrudo de al- 

 midón. 



Digestión amilácea. — Se entiende por digestión de las reser- 

 vas ó digestión del almidón, sujetándonos al epígrafe de este 

 artículo y de este párrafo, la serie de transformaciones hidro- 

 líticas mediante las cuales el almidón, como primer término, 

 es convertido en glucosa, considerada hoy día como el último 

 eslabón de la cadena digestiva y el producto definitivo, esta- 

 ble y asimilable de todos los cambios sufridos por aquél. 



Lo cual quiere decir en breves, claros y concisos términos, 

 que la digestión amilácea consiste en la transformación del 

 almidón insoluble y no asimilable en glucosa soluble y asimi- 

 lable. 



Esta digestión puede ser natural ó artificial, según se veri- 

 fique en las células vegetales como retortas organizadas y vi- 

 vientes ó en las cápsulas y matraces del laboratorio. Y hace- 

 mos esta notable distinción, para mostrar que los medios 

 puestos en juego por la naturaleza no son ni con mucho se- 

 mejantes á aquellos de que dispone el químico para operar 

 esta digestión: ni tampoco son idénticas las corrosiones que 

 se advierten en uno y otro caso sobre la tan señalada materia 

 prima en función. 



I. Digestión natural. — Esta vital digestión es el trabajo in- 

 cesante observado en las células de las semillas, tubérculos, 

 yemas, etc., en su paso de vida latente á vida activa, y por 

 ella los granos de almidón previamente almacenados sufren 

 las transformaciones hidrolíticas consiguientes y necesarias 

 para dar origen á la glucosa, á expensas de los factores si- 

 guientes: temperatura ordinaria, protoplasma ligeramente áci- 

 do, sin cuya condición no sería eficaz el factor especialísimo 

 sine qna non ó fermento diastásico amilasa (1), y finalmente, 

 el agua como fac tolum para traer y llevar en todos los orga- 

 nismos vegetales. 



Transformaciones hidrolíticas. — Hé aquí el problema capital 

 y esencialísimo que debemos detallar si hemos de tener clara 

 idea de la digestión amilácea. No basta que digamos el almi- 

 dón pasa á glucosa; opinamos que es necesario más; exigimos 



(1) Este fermento, como casi todos ellos, son substancias nitrogenadas, neutras, 

 solubles en el agua é insoluoles en el alcohol, que se encuentran en el protoplasma. 



