412 BOLETÍN DE LA SOCIEDAD ESPAÑOLA 



como canales por donde ascienden manantiales de origen des- 

 conocido, formados en las cavidades de la corteza por la re- 

 unión de infiltraciones, á las cuales las grietas de los terrenos 

 han permitido penetrar hasta grandes profundidades. 



Una particularidad distintiva de las fuentes termo-minera- 

 les es la constancia de su temperatura independiente de las 

 variaciones meteorológicas; cosa fácil de comprender, pues 

 cuanto más profundo es un depósito mejor se sustrae á las va- 

 riaciones de las condiciones externas. Esto mismo explica el 

 porqué la temperatura de semejantes manantiales, así como 

 la naturaleza y proporción de sus elementos disueltos, es siem- 

 pre constante, á menos que un terremoto ú otro fenómeno g-eo- 

 dinámico venga á turbar la estabilidad del suelo. 



Siendo el hecho dominante en las fuentes termales su ele- 

 vada temperatura, importa tener una idea de la causa que 

 produce este exceso de calor. Dos son las teorías que tratan de 

 explicarla: la que considera á dichas fuentes como manifesta- 

 ciones eruptivas y la que las cree solamente un fenómeno ge- 

 neral de la circulación de las aguas superficiales combinado 

 con el de la geotérmica. Lo cierto es que los manantiales de 

 esta clase están á veces íntimamente relacionados con las ma- 

 nifestaciones de naturaleza volcánica; pero en otros casos el 

 manantial emerge en un terreno dislocado, es verdad, si bien 

 muy alejado de todo centro activo y con una temperatura que 

 no supera á la de las capas profundas del macizo de montañas 

 del que puede provenir. 



Para saber á qué clase de las dos pertenece una fuente ter- 

 mal dada, no puede aducirse como argumento ni la mayor ó 

 menor constancia de su producto, ni su temperatura más ó me- 

 nos elevada, pues en una fuente geotermal estos dos términos 

 llegan á veces á su máximo. Pero es permitido pensar que, 

 cuando una fuente muy caliente emerge en un terreno poco 

 accidentado, debe su calor á la intervención de un foco activo. 

 De la misma manera, cuando el manantial está cargado de 

 gas, especialmente ácido carbónico, y más princialmente gas 

 sulfuroso, la influencia volcánica es más que probable. Con 

 todo, no hay en ello criterio absoluto. 



Sentados estos datos de carácter general cabe preguntar: 

 Los manantiales de Caldas de Malavella, ¿son una manifesta- 

 ción volcánica ó un simple fenómeno geotérmico? 



