332 BOLETÍN DE LA SOCIEDAD ESPAÑOLA 



lo que acerca de este insectívoro se lee en la mayor parte de 

 los libros de Zoología que andan en manos de todos. 



Se tacha al animalito, por ejemplo, de torpe y perezoso, 

 cuando en realidad puede correr como un conejo, y se le cali- 

 fica de poco sociable, á pesar de lo cual el mío busca con em- 

 peño la compañía del hombre; y aunque se enrolla cuando se 

 le va á coger, no muestra disgusto ni deseo de escapar si se le 

 pone sobre las rodillas como á un gato. 



Todo esto podrán ser rasgos individuales, pero lo que ya 

 debe ser inherente á la especie es la voz. En este punto, casi 

 todos los autores convienen en que el erizo es mudo, ó á lo 

 sumo dicen, como M. Menegaux en La Vie des animaux, que 

 ahora se está publicando en París, que solo de vez en cuando 

 emiten un sonido especial, «qui tient du grognement et du 

 piaulement». Un naturalista español, D. Antonio Machado, 

 fué el único que se ha opuesto á la opinión general, aseguran- 

 do haber oído á los erizos, en la época del celo, mugir lo mis- 

 mo que bueyes. Graells, en cambio, sin dar pruebas en contra 

 de este aserto, se burla de él en su Fauna mastodológica ibé- 

 rica; pero lo cierto es que mi erizo, que es macho y adulto, 

 tiene una voz lo bastante fuerte para asustar al que la oye por 

 vez primera, sin que á nadie le ocurra pensar que pueda salir 

 de un animal tan pequeño. 



A nada puedo comparar mejor esta voz que al alarido que 

 da un gato cuando se le pisa. No tiene nada que ver, como 

 pretende M. Menegaux, con el gruñir ni con el piar, sino que 

 es una mezcla estridente de aullido, ladrido y maullido, emi- 

 tida con extraordinaria rapidez. Cómo ni por qué la produce 

 el animalito, difícil es averiguarlo, dadas sus costumbres noc- 

 turnas, si bien debe ser un grito de llamada, pues mi erizo lo 

 producía más frecuentemente al principio de estar en mi casa, 

 como si le disgustase el encontrarse solo. 



Algunas personas á quienes he consultado acerca del asunto, 

 por tener también erizos cautivos, me han dicho no haberles 

 oído nunca. Es posible que esta sea una de tantas cosas que 

 solo pueden observarse cuando los animales están en las con- 

 diciones en que la naturaleza los puso. En este respecto, pocos 

 erizos gozarán de las ventajas del mío, puesto que es dueño 

 absoluto de un espacio mayor que el que en los mejores jardi- 

 nes zoológicos se pone á disposición de algunos animales gran- 



