418 BOLETÍN DE LA SOCIEDAD ESPAÑOLA 



ellas resulta inaplicable. Irlanda y Holanda son los países 

 clásicos para el combustible de que tratamos, el cual cubre 

 también espacios inmensos en Westfalia, Hannover, Silesia y 

 Hungría. Los habitantes de estos terrenos pantanosos é inun- 

 dados, cuyo suelo ofrece míseras condiciones para la existen- 

 cia, saben sacar mucho partido de la turba, la cual les pro- 

 porciona un medio de calefacción sumamente económico y un 

 combustible que emplean con ventaja para la cocina y para 

 usos industriales. Sirve como abono de las tierras reducién- 

 dola á ceniza, y en el Piamonte se ha aplicado con éxito á la 

 fabricación de cartón y papel basto. 



En España la turba es conocida de muy antiguo, pero solo 

 en ciertas localidades, y aun en éstas no ha merecido gran 

 atención ni de parte de los naturales del país para utilizarla, 

 á pesar del elevado precio que tuvo siempre en todo él el com- 

 bustible, ni por los geólogos para explorarla y describirla. Y, 

 sin embargo, vamos á probar que dicho carbón no es tan es- 

 caso en la Península como suele decirse, y que tiene represen- 

 tación en casi todas sus regiones; y si bien por lo general es 

 de segunda calidad, podría utilizarse en muchos sitios en que 

 indebidamente se desprecia. Además, algunos depósitos solo 

 conocidos en la superficie, pueden contener turba mucho más 

 rica en carbono en la profundidad, pues se sabe que la más 

 alta y reciente, llamada musgosa, es de tejido flojo; debajo de 

 ella viene la hojosa, de color más obscuro, y, en fin, la de la 

 base aparece negra y homogénea, sin mostrar las partes vege- 

 tales de que procede mas que en el campo del microscopio, y 

 aun eso imperfectamente (1). 



Numerosos son los términos castizos y provinciales con que se 

 designan esta clase de formaciones ó turbales en nuestro país; 

 así, por ejemplo, las regiones pantanosas en general se dicen 

 marjales, sobre todo los prados ó valles de esta condición , 1a- 



(1) Según modernos estudios microscópicos de B. Renault fBull. Muséum d'His- 

 toire nat., 1899) la turba está formada en las regiones profundas, donde ha adquirido 

 su constitución definitiva, de menudos restos vegetales, cutículas, partículas de cor- 

 cho, esporas, granos de polen y restos de vasos, mezclado todo esto con grumos de as- 

 pecto mucilaginoso que contienen granulaciones bacterianas. Estos elementos no se 

 hallan soldados, como sucede en los lignitos y hullas, por una materia fundamental 

 amorfa, sino disociados merced á la acción de unas bacterias, que el autor llama Mi- 

 crococcus paludis, en las cuales distingue dos variedades, y ellas son las que parecen 

 constituir los principales agentes de la formación de la turba. 



