r^q] Ethnologische Erfahrungen und Belegstücke aus der Südsee , i 3 1 



Weiber nur in gebückter Stellung, selbst kriechend in einiger Entfernung passiren. Die 

 Vermuthung liegt daher nahe, dass die labyrinthartigen Umzäunungen, wie sie Romilly 

 in Kapsu erwähnt, wohl hauptsächlich den Zweck haben, diese Häuser den Augen der 

 Frauen zu entziehen; vielleicht dienen die überdeckten Gänge auch bei den Masken- 

 festen gewissen Zwecken. 



Wie diese Männer- oder Tabuhäuser gewöhnlich als Tempel gedeutet werden, so 

 die inneren und äusseren Verzierungen an Holzschnitzarbeiten als Götzen. Beides ist 

 unrichtig, denn diese Schnitzereien sind eben nichts Anderes als Verzierungen, wie wir 

 sie anderwärts in anderer Weise wiederfinden, wofür ich eine Menge Beispiele aus 

 meinen eigenen Erfahrungen anführen könnte. 



Diese Holzschnitzereien sind ethnologisch für Neu -Irland charakteristisch, aber 

 nur für das hier behandelte beschränkte Gebiet, denn wie weit sie östlich ') vorkommen, 

 wissen wir nicht, wohl aber ihr Fehlen im Südwesten. Sie stehen durch die schwung- 

 volle Ornamentik und groteske Zusammenstellung wohl unter allen Holzschnitzereien 

 Melanesiens einzig da und repräsentiren mit die bedeutendsten Leistungen in diesem 

 Genre. Das ist zum grossenTheile mit auf Rechnung des Materials zu bringen, ein weiches 

 Holz, welches sich viel leichter schneidet als z. B. Linde oder Weide und dessen Bearbei- 

 tung selbst Muschel- und Steinwerkzeugen nicht entfernt die Schwierigkeiten bereitet, 

 wie gewöhnlich angenommen wird. Mit scharfen Muschelstücken, Steinsplittern, Bambu 

 und Rochenhaut lässt sich da ohne sonderliche Anstrengung viel erreichen, denn das 

 Holz ist häufig so weich, dass man mit einem harten Gegenstande Furchen ziehen kann. 

 Ein solches Material ermöglichte daher auch die schwungvoll durchbrochen gearbeiteten 

 grösseren Schnitzereien, die aber begreiflicherweise sehr zerbrechlich sind, wie das Ma- 

 terial selbst bald dem Verderben, namentlich durch Wurmfrass, unterliegt. Aus diesem 

 Grunde verwahrte man in Kapaterong die Schnitzereien auf dem hohen Gerüst, um sie 

 so besser gegen die weissen Ameisen zu schützen. Gewiss ist, dass solche Bildwerke 

 auch in den Tabuhäusern nicht lange vorhalten und stets durch neue ersetzt werden 

 müssen. 



Schon darin liegt ein Grund zu der grossen Verschiedenheit der Stücke, sowie 

 der Hinweis, dass dieselben nur bei gewissen feierlichen Gelegenheiten, Festen der 

 Männer, als Decoration des Tabuhauses dienen, aber keine religiöse Unterlage haben. 

 Freilich ist der Culturmensch stets geneigt, alles, was er an absonderlichem Schnitzwerk 

 bei sogenannten »Wilden« sieht, namentlich also figürliche Darstellungen, ohne Weiteres 

 für Fetisch- und Götzensymbole zu halten, und die Missionäre sind in der Verbreitung 

 dieser Ansicht stets vorangegangen. Da wird jedes Fratzengesicht auf einem Kalk- 

 spatel für eine heidnische Gottheit erklärt und in jeder Figur ein »mächtiger Götze« 

 erblickt. Wenn ich in Neu-Guinea sicher zu der Ueberzeugung gelangte, dass die 

 mancherlei oft sehr grossen und plumpen menschlichen Figuren auf Ahnen zu beziehen 

 sind, so scheint mir dies in Bezug auf die gleiche Kategorie von Bildwerken in Neu- 

 Irland nicht so gewiss. Aber Götzen, denen man eine gewisse Verehrung zollt, opfert 

 u. dergl., sind auch diese Figuren, im Allgemeinen »Kulap« genannt, nicht; eher 

 dürften sie mit Geisterglauben, ähnlich dem Toberan in Neu-Britannien (Seite 1 15), im 

 Zusammenhange stehen. Doch genug davon! Das Richtige wird doch erst durch ruhige, 

 nüchterne Beobachter ergründet werden können, die bis jetzt noch fehlen und vielleicht 

 überhaupt zu spät kommen, denn die neue Aera des Eisens wird diesen Kunstwerken 

 der Steinzeit bald ein Ende machen. 



i) Nach Romilly werden die götzenähnlichen Figuren auf der Vischer-Insel gefertigt. 

 Annalen des k. k. naturhistorischen Hofmuseums, Bd. III, Heft 2, 1888. 10 



