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description très-détaillée de cette partie , qui se compose , 

 suivant lui, d'une enveloppe extérieure cornée, ouverte 

 vers la pointe, et contenant, dans son intérieur, une 

 sorte d'aiguillon de consistance presque osseuse ; cet ai- 

 guillon offre lui-même une ouverture à la pointe et est 

 creusé, dans toute son étendue, d'une cavité d'autant plus 

 spacieuse qu'on se rapproche davantage de sa base. 

 M. Blainville admet que la cavité de l'aiguillon contient 

 une vésicule terminée par un canal aboutissant à l'ou- 

 verture externe , et tout en regardant, comme probable, 

 que l'appareil venimeux consiste uniquement dans ces 

 parties , il émet le doute de l'existence d'un organe sé- 

 créteur situé plus profondément , et dont la vésicule , 

 observée dans l'aiguillon , ne serait plus que le ré- 

 servoir. M. Van der Hoeven s'élève contre l'opinion de 

 M. Blainville ; il révoque même en doute , jusqu'à un 

 certain point , son observation sur la structure anatomi- 

 que de l'ergot. « Ayant essayé, dit-il , de constater ces 

 observations de M. Blainville , j'ai trouvé chez l'Orni- 

 thorynque roux environ le même appareil que celui 

 qu'il a décrit ; mais il m'a été impossible de trouver une 

 ouverture extérieure sur la corne ; je réponds de l'exac- 

 titude de mes dessins (l'auteur figure l'ergot, et on ne 

 voit en effet sur son dessin aucune trace d'ouverture). 

 Chez l'Ornithorynque brun , j'ai découvert , à la vérité , 

 un petit trou; mais l'organe ne contenait pas de tube 

 conique et était simplement perforé. » 



Le Mémoire de M. Van der Hoeven était de nature à faire 

 naître des doutes sur l'exactitude de l'observation spéciale 

 de M. Blainville ; mais , en même temps que les recher- 

 ches dont il est question parvenaient à notre connaissance, 

 M. Bréchet recevait une lettre de M. Meckel , par la- 



