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 se diviseraient , d'après les indications que l'on en a 

 données , en trois sous -genres : les Baleines propres , 

 qui n'ont point de nageoire sur le dos ni de plis sous la 

 gorge : les Finfisch ou Gibbars, qui ont une nageoire sur 

 le dos sans plis sous la gorge ; et les Rorquals , dont la 

 gorge est cannelée de plis ou de sillons longitudinaux. 

 Cette division est appuyée , comme on voit , de carac- 

 tères fort nets ; mais il s'en faut de beaucoup qu'il en 

 soit de même des espèces que l'on doit compter dans 

 chacun de ces sous-genres. Nous verrons même que c'est 

 à peine si l'existence du deuxième sous-genre est suffi- 

 samment constatée. 



La plus célèbre des Baleines proprement dites , celle 

 qui attire le plus les pêcheurs , est la grande Baleine des 

 mers du Nord, qui venait autrefois jusque dans le golfe 

 de Gascogne , où les Basques ont appris à la poursuivre , 

 et que Ion est obligé aujourd'hui d'aller chercher jus- 

 que sur les côtes du Groenland , de l'Islande et du 

 Spitzberg (i). 



Qui croirait que l'on n'a eu pendant plus d'un siècle 

 qu'une seule figure un peu authentique d'un animal 

 dont la pêche occupe tant de milliers d'hommes. Cepen- 



choire intérieure d'un fœtus de Baleine avait chacun de ses arceaux 

 creusé dans sa longueur , d'un sillon profond, où il a trouvé des germes 

 de dents dans une chair analogue à des gencives. Il paraîtrait que ces 

 germes disparaissent de très-bonne heure, et qu'alors le sillon se ferme 

 et que l'os devient plein et solide. Voyez les Annales du Muséum . 

 t. X, p. 365. 



(1) 11 y a grande apparence qu'elle était déjà connue, sinon des na- 

 turalistes , .lu moins des soldats romains établis sur les côtes de la 

 Gaule et de la Bretagne , et que c'est à elle que Juvénal fait allusion 

 dans ce vers, Sat. X , v. \^: 



Quanto delphinis balœna Britannica major. 



