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 de Baleines s'effilent en eflet à leur bord interne , ee 

 qui fait que toute la concavité du palais formée par ces 

 fanons paraît garnie de soies roides et élastiques. La 

 comparaison d'Aristote est donc parfaitement juste , 

 quoiqu'elle ait donné lieu à une multitude de fausses 

 conjectures de la part des premiers commentateurs. 



Pline , à l'endroit où il rapporte le même fait , donne 

 à l'animal le nom de Musculus , et le fait supérieur à la 

 Baleine (i); mais cet écrivain ayant donné le même 

 nom à un petit poisson que les anciens prétendaient 

 servir de guide à la Baleine , il est encore résulté de-là 

 des embarras sans nombre , dont l'éclaircissement nous 

 entraînerait dans des longueurs inutiles. Nous aimons 

 mieux passer immédiatement à l'exposition des faits 

 positifs. 



Détermination des espèces. 



Les Baleines, dans l'acception moderne et précise de 

 ce mot, c'est-à-dire les cétacés à palais garni de fanons (2), 



(1) Tel est du moins le sens que quelques commentateurs donnent à 

 ces paroles : anlecedit BaLvnam. En eflet, la Baleine la plus commune 

 dans la Méditerranée qui appartient au sous-genre des Rorquals, de- 

 vient fort grande, autant et plus que la Baleine du Groenland. C'est 

 probablement à cette espèce qu'appartenaient ces os que Scaurus dans 

 son édilité (au rapport de Pline, lib. X, cap. IV ), fit apporter de 

 Joppé à Kome, et que l'on prétendait être ceux de l'anima) auque 

 Andromède avait été exposée. Ils formaient une longueur de quarante 

 pieds; l'épine était épaisse d'un pied et demi , et les côtes surpassaient 

 la hauteur des éléphans des Indes; mais on prenait vraisemblablement 

 pour des côtes les branches de la mâchoire inférieure , comme le peuple 

 le fait encore à présent. Quelque individu échoué sur la côte de la 

 Palestine aura donné lieu à cette légende. 



(?. On les appelle aussi les cétacés sans dents , par la raison que les 

 adultes n'ont aucunes dents ; mais M. Geoffroy a observé que la ma- 



