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les canaux intercellulaires , au moyen desquels l'air at- 

 mosphérique peut circuler librement dans toutes les 

 parties internes de la plante , en passant par les fissures 

 des pores corticaux. Mais dans les plantes ligneuses , et 

 précisément dans le bois qui n'ofl're pas d'interstices 

 visibles entre les cellules , on pourrait opposer , en 

 se fondant sur la non communication des tubes poreux 

 avec l'extérieur, que l'air atmosphérique d'une si grande 

 importance pour la végétation , serait alors privé d'une 

 route pour s'introduire facilement dans le corps du vé- 

 gétal. On ne manquerait pas de réponse satisfaisante à 

 cette objection , si l'anatomie ne nous en fournissait pas 

 une qui lève toute difficulté. Je veux dire que dans les 

 plantes ligneuses la nature a substitué d'autres canaux 

 pour remplir les mêmes fonctions que les canaux inter- 

 cellulaires existant dans les plantes herbacées. Ce sont 

 les rayons médullaires. En voici un exemple dans la 

 partie ligneuse du chanvre [Cannabis sativa). 



Que l'on fasse les trois sections transversale , longitu- 

 dinale par l'axe , et longitudinale excentrique , on verra 

 dans cette dernière les grands vaisseaux poreux, et en 

 outre d'autres membranes poreuses placées à la suite 

 les unes des autres , formant dans le sens vertical des 

 veines de cellules perforées qui alternent avec des séries 

 de simples couches de vaisseaux fibreux. Dans la sec- 

 tion longitudinale par l'axe , on aperçoit les grands vais- 

 seaux poreux et les tubes fibreux sans pores ; les veines 

 de cellules perforées ne se distinguent plus , mais on 

 voit un tissu réticulaire en rectangle qui recouvre le 

 tissu fibreux et les grands vaisseaux poreux. Les lignes 

 qui constituent le tissu réticulaire paraissent ondulées et 

 chagrinées , de sorte que s'en tenant à l'apparence , on 



