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 aortique placé au-dessous , et dirigé dans le même sens, 

 avaient besoin de protecteurs , et ce sont les branches 

 latérales qui , en haut et en bas , les leur fournissent. 

 Ici M. Geoffroy Saint-Hilaire a cru devoir établir des dis- 

 tinctions qui n'avaient pas encore été faites , et créer de 

 nouveaux noms pour des parties dont l'étude avait été en 

 général fort négligée. Supérieurement le système médul- 

 laire est recouvert par deux tiges osseuses qu'il nomme 

 individuellement périal. Chez les Mammifères où la moelle 

 épinière est d'un certain volume, les pénaux qui cor- 

 respondent aux lames vertébrales s'étendent dans toute 

 leur longueur autour de la tige médullaire , et constituent 

 par leur réunion le canal propre de la vertèbre. Il en 

 est tout autrement si on examine les vertèbres de la 

 région post-abdominale des Poissons. La moelle épinière, 

 étant eu ce lieu réduite à l'état d'un filet grêle, ce ne 

 sont plus les périaux dans toute leur longueur, mais 

 seulement une partie d'eux-mêmes qui la cloisonnent ; 

 cependant une dimension ne se perd point qu'elle ne 

 donne lieu à l'augmentation dans un sens opposé , et en 

 vertu de cette loi invariable, les périaux des Poissons, 

 au lieu d'être épais et courts, comme dans les Mam- 

 mifères, sont grêles, prodigieusement longs, et soudés 

 entre eux dans la plus grande portion de leur étendue. 

 Les périaux ne sont pas les seules pièces qui se mon- 

 trent à la partie supérieure du cycléal. Lorsqu'il arrive 

 que la moelle épinière occupe un grand espace , les pé- 

 riaux ne suffisent plus pour l'entourer ; alors ils s'écar- 

 tent, et on distingue de nouvelles pièces au nombre de 

 deux de chaque côté , et portant individuellement le nom 

 d'épud. Les épiaux sont, s'il est permis de s'exprimer 

 ainsi , des protecteurs auxiliaires pour la moelle épinière 



