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 sans doute de la résistance que leur offrait la matière 

 muqueuse (n° 6 , pi. 6). 



On voit donc que la gelée, dont les œufs sont envi- 

 ronnés, est susceptible d'absorber à la fois l'eau dans 

 laquelle on les plonge , et les matières solides que celle- 

 ci charrie , pourvu toutefois qu'elles ne soient point 

 d'un diamètre trop considérable. On voit aussi que les 

 animalcules spermatiques pénètrent aisément ce mucus 

 qui les amène ainsi au contact intime de l'oeuf. 



Il était néanmoins possible , quoique les expériences 

 précédentes pussent nous démontrer le contraire , il était 

 possible que l'œuf saturé d'eau fût encore susceptible 

 d'être fécondé , soit que l'on suppose le principe proli- 

 fique asstiz subtil pour pénétrer la matière muqueuse , J 

 soit que l'on admette que le mucus, quoique saturé 

 d'eau, puisse se charger de liqueur fécondante*, pour 

 éclaircir ce point de vue, nous avons fait les épreuves 

 suivantes. Nous avons pris des œufs que nous avons fait 

 séjourner dans l'eau pure pendant des temps détermi- 

 nés , et que nous avons plongés ensuite dans la liqueur 

 fécondante. Voici nos résultats : 



OEufs fécondes en sortant de l'ovaire, ï5 fécondés 3 inféconds 8 : i 



Id. Après un séjour de • h. dans l'eau , 17 ith 19 ici 1 : 1 



Id. Après un séjour de 2 heures 7 id. i3i id. 1 : 3 



Jd. Après un séjour de 3 heures -i id. . 33 id. 1 : 16 



Id. Après un séjour de ,\ heures o id. . 47 '^ ° : 47 



Ces résultats nous montraient avec évidence la dimi- 

 nution progressive que nos œufs avaient éprouvée, par leur 

 séjour dans l'eau pure , relativement à leur aptitude à la 

 fécondation 5 mais pour les mettre à l'abri de toute objec- 

 tion , nous avions senti d'avance la nécessité d'établir par 

 expérience la durée de cette faculté dans les œufs qu'on 



