(, 3*o ) 

 gilité que de force pour arriver à l'improviste sur leur 

 proie et pour la saisir et la dépecer en un clin-d'ceil , 

 sans combat ni autre soin que de voir et de mettre pres- 

 tement à mort. Combien la Baudroie est éloignée au 

 contraire de cette toute-puissance qui forme les brillantes 

 qualités du Lion et du Brochet! C'est un lourd animal 

 qui nage difficilement : « il n'a , dit son historien de l'é- 

 poque actuelle, ni force dans les membres, ni armes 

 défensives. Sa queue est sans souplesse, sa peau molle 

 et flasque -, sa démarche est lente et pénible (Lac His- 

 toire générale des Poissons ) ; et c'est cependant un être 

 aussi misérable qui est dominé par un instinct de glou- 

 tonnerie ! Quand pour assouvir sa faim , il lui faudrait 

 courir sur sa proie , il est tenu de l'attendre dans une 

 embuscade. 



Cependant cette existence lui serait-elle à charge? Est- 

 il exact de dire qu'attendre dans une embuscade une 

 proie qui pourrait s'y laisser attendre un temps indéfini, 

 soit la position désespérée , l'unique et triste industrie 

 de la Baudroie? Non sans doute. On n'aurait encore cé- 

 lébré que ses ruses comme pêcheur à la ligne -, mais elle 

 déploie bien d'autres ressources. Il faut en effet la con- 

 sidérer elle-même , elle tout entière , comme olkant 

 un appât , comme se présentant soi-même pour curée 

 aux petits poissons qui se nourrissent de vase ou des dé- 

 bris animaux qui y sont mêlés. A la mucosité dont sa 

 peau et sa chair mollasse sont abondamment recouvertes 

 et dont tous les petits poissons se montrent extrêmemenl 

 friands , elle ajoute une vase fangeuse dont elle enduit 

 son corps et l'intérieur de sa gueule immense ; elle s'ha- 

 bille , en quelque sorte , d'un limon d'une odeur fétide , 

 d'une odeur qui par conséquent avertit au loin et fait ac- 



es 

 ut 

 lit 



r 



