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 l'étude des Insectes se borna à l'appréciation de leurs 

 traits extérieurs , à des tentatives de classification , et à 

 rétablissement d'une nomenclature. Ce travail devait né- 

 cessairement précéder tous les autres, et il était indis- 

 pensable d'en poser les bases avec solidité. M. Latreille 

 a porté au milieu de ce monde immense des êtres inver- 

 tébrés le flambeau de la méthode naturelle , et c'est de 

 lui que nous tenons le fil d'Ariane pour nous y conduire. 

 Son ouvrage, fruit d'une philosophie éclairée , d'un sa- 

 voir profond , d'un tact exquis et d'une rare opiniâtreté 

 dans les recherches, est d'une importance inappréciable 

 et bien voisin de la perfection. Depuis un demi -siècle 

 environ, l'arène des investigations anatomiques s'est plus 

 particulièrement ouverte, et l'oeil curieux du natura- 

 liste , après s'être long-temps reposé sur les merveilles 

 de l'organisation des grands animaux, a senti le besoin de 

 s'armer de la loupe et du microscope , pour pénétrer les 

 entrailles mystérieuses de ces petits êtres à sang blanc 

 dont il n'avait jusqu'alors envisagé que l'élégance et la 

 prodigieuse variété des formes extérieures. 



L'étude de la structure intérieure des Insectes paraît, 

 au premier aperçu, ne devoir être que l'objet d'une pi- 

 quante curiosité. La distance énorme qui sépare les 

 Animaux invertébrés des Mammifères, à la tête desquels 

 se place l'homme, semble d'abord repousser l'idée 

 d'une application très -utile de cette connaissance. Mais 

 l'observateur philosophe sait rattacher les petites choses 

 aux grandes, remonter à leur source commune, mettre 

 en évidence le fil de leur dépendance mutuelle . et s'é- 

 lever ainsi à des principes d'une conséquence générale. 

 L'anatomie entomologique contribuera, n'en doutons 

 pas , à éclaircir quelques points obscurs ou douteux de 



