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 CHAPITRE PREMIER. 



Observations sur le ■ sjstème solid& des animaux 

 articulés. 



Lf.s parties dures sont aux insectes ce que le squelette 

 est aux animaux vertébrés; c'est-à-dire , qu'elles sou- 

 tiennent le corps et qu'elles en sont la charpente. Ne 

 prétendant donner au mot squelette , que cette accep- 

 tion très-anciennement admise et adoptée de la plupart 

 des entomologistes, nous l'emploierons de préférence à la 

 dénomination de Système corné extérieur , qui n'est 

 point un nom , mais une phrase exprimant peut-être une 

 comparaison erronnée. 



L'anatomie transcendante pourrait , il est vrai , envi- 

 sager le squelette sous un tout autre point de vue et dé- 

 terminer à quelle partie du corps des animaux plus élevés 

 il correspond. MM. GeolTroy-St.-Hilaire et de Blainvillc 

 ont abordé cette question; lepremier.cn comparant d une 

 manière directe le système corné des insectes au système 

 osseux des animaux vertébrés , elle second , en établis- 

 sant une comparaison également directe entre ce système 

 corné et la peau. L'opinion de M. de Blainville est l'opi- 

 nion avouée de la plupart des anatomistes tant anciens 

 que modernes : celle de M. GeofFroy^, au contraire , offre 

 les caractères de la nouveauté , et elle en subira proba- 

 blement toutes les conséquences , c'est-à-dire , que sans 

 nier l'exactitude de son observation , on attendra , pour 

 adopter sa théorie , que les faits nombreux qu'elle em- 

 brasse aient éprouvé successivement un sévère examen. 

 Quoiqu'il en soit de ce retard , il n'en est pas moins vrai, 

 que la coafirmation de cette importante découverte 



