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cessaire à la production de l'agent fécondateur. La vé- 

 sicule séminale elle-même peut être éliminée avec faci- 

 lité , soit qu*on ne voie en elle qu'un simple lieu de 

 dépôt , soit qu'on lui accorde le rôle d'organe sécréteur. 

 Dans l'une et l'autre suppositions , son absence fréquente 

 démontre assez qu'elle ne joue qu'un rôle secondaire. 



Le testicule paraît donc l'organe essentiel à cette for- 

 mation , et rien ne confirme mieux la vérité d'une telle 

 conclusion , que l'exemple d'une foule d'animaux qui 

 n'en possèdent pas d'autre. Les oiseaux , beaucoup d'a- 

 nimaux à sang froid, n'ont réellement que des testicules 

 dont le liquide est porté jusques au lieu de l'émission 

 par un canal droit ou fréquemment replié sur lui-même. 

 Passons maintenant à l'étude de la liqueur sperma- 

 tique , et cherchons à fixer les idées des personnes que 

 la physiologie intéresse , sur un sujet qu'on regarde au- 

 jourd'hui comme fort obscur, d'autant que la plupart des 

 auteurs qui ont écrit sur cette science ont manifesté des 

 opinions vagues ou douteuses sur ce point important. 

 L'abus étrange que les amis des hypothèses hasardeuses 

 ont fait du microscope à cette occasion , justifie assez 

 la répugnance que les esprits positifs éprouvent à discu- 

 ter des observations faites avec un instrument décevant 

 pour tous ceux qu'une longue habitude n'a pas rendus 

 maîtres de son emploi. 



Personne n'ignore cependant que plusieurs natura- 

 listes du plus grand mérite ont signalé et confirmé l'exis- 

 tence de certains êtres agités de mouvemens spontanés 

 dans les liquides séminaux de presque tous les animaux. 

 Leur petitesse les avait dérobés aux recherches , jusques 

 vers l'an 1077. A cette époque, ils furent découverts par 



