INTRODUCTION. vij 



la classifîealîon naturelle des animaux et des plantes , 

 leur distribution géographique , l'examen de leurs fonc- 

 tions matérielles , toutes ces parties ont éprouvé des 

 perlectionnemens incontestables; plusieurs d'entr'elles 

 même ont été créées de nos jours. Au milieu de ces car- 

 rières neuves se fait remarquer l'histoire des animaux 

 antédiluviens , si féconde en hautes conséquences , et 

 l'exemple le plus élonnantdeceque peut une imagination 

 vive, lorsqu'un jugement sage en modère les élans , et 

 qu'une puissante capacité intellectuelle en régularise les 

 conceptions. La géologie, revenue de ses anciens égarc- 

 mens , et désormais éclairée par les sciences qu'elle a su 

 intéresser à ses progrès, repose aujourd'hui sur des bases 

 solides , et se trouve bien près d'atteindre le grand but 

 qu'elle a du se proposer. La détermination précise des 

 antiques habitons de notre globe, a contribué pour 

 beaucoup à lui donner une direction plus judicieuse ; 

 mais c'est sur-tout au subit développement des systèmes 

 minéralogiques , que l'on peut attribuer sa, nouvelle im- 

 pulsion.. 



Examinons de plus près chacune de ces sciences , et 

 nous ne tarderons pas à nous convaincre qu'elles se se- 

 raient épargnées beaucoup de travaux, si, comme la 

 physique et la chimie , elles avaient su s'enrichir par des 

 emprunts réciproques.. 



Les deux règnes organiques séparés malheureusement 

 dès l'origine des recherches dont ils ont été l'objet , sem- 

 blent aujourd'hui sur le point de se confondre en un seul. 

 Le même esprit dirige les personnes occupées à classer les 

 êtres qui les composent. On commence à s'apercevoir 

 que la même force préside aux opérations par le moyen 



