INTRODUCTION 



JL/jîPCis long- temps les hommes qui se livrent à la cul- 

 ture des sciences ont été frappés des secours mutuel 

 qu'elles se prêtent , et lorsqu'on examine avec attentioa 

 l'histoire des savans qui se sont acquis une éclatante cé- 

 lébrité par leurs découvertes , on ne tarde pas à se con- 

 vaincre qu'ils ont tous dirigé leurs études sur plusieurs 

 parties de l'histoire de la nature. C'est à l'heureuse al- 

 liance de la chimie et de la physique , c'est à l'emploi 

 sage et discret des théories mathématiques , qu'il faut 

 attribuer les progrès immenses que font chaque jour ces 

 deux branches des connaissances humaines ; progrès 

 destinés, sans aucun doute , à porter jusqu'aux temps 

 les plus reculés le glorieux souvenir du siècle qui en a 

 élé le témoin , et du pays qui peut s'enorgueillir d'avoir 

 donné le jour aux philosophes dont le génie a su pour- 

 suivre sans relâche l'érection de cet admirable monu- 

 ment intellectuel. Quarante années se sont h peine écou- 

 lées, et déjà les questions les plus importantes ont été 

 résolues. On a pu faire marcher à-la-fois les hautes con- 

 ceptions de la théorie , les détails pratiques les plus mi- 

 nutieux , et des applications tellement variées , d'un in- 

 térêt si général, qu'on a quelque droit de s'attendre à 

 voir bientôt l'existence industrielle des peuples entière- 

 ment changée. Un homme qui sait réunir toutes les con- 

 naissances positives à l'imagination la plus brillante , ua 



