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 celte impulsion primitive propagée d'âge en âge , et ré- 

 partie de génération en génération suffît pour attribuer 

 à chaque être vivant la faculté de se dérober aux lois 

 physiques et mécaniques qui régissent la nature morte. 

 Chaque membre de cette immense famille renferme 

 tous les germes de ses descendans. Ils sont emboîtés de 

 manière à rendre leur développement successif, quoi- 

 qu'ils parlicipent également à l'énergie assimilatrice dont 

 ils furent doués. 



Ces principes simples , quoiqu'effrayans pour l'imagi- 

 nation , rendent assez bien raison des phénomènes , et cer- 

 tes leur auteur était trop versé dans la science de l'analyse 

 pour les admettre , s'il ne les eût pas trouvés en har- 

 monie avec les conditions connues du problème. Appuyé 

 de la démonstration hallérienne, fort des expériences de 

 Spallanzani sur le têtard , et se fiant aux lois de l'ana- 

 logie , qui lui permettaient de déduire la préexistence 

 du germe dans les animaux , de l'organisation connue 

 de l'ovaire des plantes , il n'a pas craint de donner à 

 sa théorie toute l'extensionpossible et de l'appliquer aux 

 diTerses circonstances de la génération. Il devient inu- 

 tile de le suivre dans ces divers détails , puisque les bases 

 sur lesquelles il avait établi tous ses raisonnemens sont 

 évidemment fausses. Son idée fondamentale reste sans 

 preuve, et devient par conséquent une hypothèse gra- 

 tuite , qui n'offre d'intérêt que sous le rapport histo- 

 rique. 



Quoique de toutes parts les découvertes anatomiques 

 sur la formation du fétus viennent sapper sa théorie , il 

 n en est pas moins vrai qu'elle conserve encore beaucoup 

 (le partisans. L'épigénèsc qu'on avait abandonnée re- 



