œvj INTRODUCTION. 



» de cette science dont on a le moins parlé , et qui dc- 

 » viendra peut-être le principal lorsqu'elle aura été géné- 

 » ralement introduite dans l'éducation commune ; on 

 » s'exerce par là dans cette partie de la logique qui se 

 » nomme la méthode, à-peu-près comme on s'exerce 

 » par l'étude de la géométrie dans celle qui se nomme le 

 » syllogisme , par la raison que l'histoire naturelle est 

 » la science qui exige les méthodes les plus précises , 

 » comme la géométrie celle qui demande les raisonne- 

 » mens les plus rigoureux. Or , cet art de la méthode , 

 » une fois qu'on le possède bien , s'applique avec un 

 » avantage infini aux études les plus étrangères à l'his- 

 » toire naturelle. Toute discussion qui suppose un classe 

 » ment des faits, toute recherche qui exige une distribu- 

 » tion de matières , se fait d'après les mêmes lois, et tel 

 » jeune homme qui n'avait cru faire de cette science 

 » qu'un objet d'amusement, est surpris lui-même , à 

 » l'essai , de la facilité qu'elle lui a procurée pour défarpuil- 

 » 1er tous les genres d'affaires. » . », *5)'>iia 



« Elle n'est pas moins utile dans la solitude. Assez éten- 

 j) due pour suffire à l'esprit le plus vaste , assez variée , 

 » assez intéressante pour distraire l'ame la plus agitée , 

 » elle console le malheureux, elle calme les haines. 

 » Une fois élevé à la contemplation de cette harmonie 

 » de la nature , irrésistiblement réglée par la Providence , 

 » que l'on trouve faibles et petits ces ressorts qu'elle a 

 » bien voulu laisser dépendre du libre arbitre des 

 » hommes ! Que l'on s'étonne de voir tant de beaux gé- 

 • nies se consumer si inutilement pour leur bonheur et 

 » pour celui des autres , à la recherche de vaines com- 

 » binaisons dont quelques années suffisent pour faire 

 » disparaître jusqu'aux traces ! » 



