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tune , il voulut du moins leur donner une bonne éducation. 



Louis , qui était l'aîné , fut placé au collège de Ver- 

 non , où il se distingua par son aptitude et par son ar- 

 deur pour le travail , ses progrés furent très-rapides. 

 Dans ses heures de récréation , il apprit à dessiner et 

 à lever des plans , sans se douter que ce talent serait 

 un jour pour lui une grande ressource. 



Le frère de Claude Richard avait la direction du jar- 

 din royal de Trianon , où se trouvaient alors réunies les 

 productions végétales les plus rares et les plus belles des 

 deux hémisphères :ce futlà , que le jeune Richard , qui 

 allait souvent voir son oncle , prit le goût de la botani- 

 que ; il passait les journées entières à examiner les plan- 

 tes , à les décrire et îi former un petit herbier; il n'avait 

 qu'onze années , lorsque ce goût devint une J)]Jssion. 



La lecture de quelques voyages exalta son imagina- 

 tion , et il prit dès-lors la résolution de se livrer uni- 

 quement à l'histoire naturelle , et de parcourir les pays 

 les plus éloignés et les moins connus , pour y faire des 

 découvertes. 



A l'âge de 1 3 ans , iî avait fini ses premières classes 

 et il allait entrer en rhétorique , lorsque l'archevêque de 

 Paris , qui avait remarqué ses dispositions précoces , pro- 

 mit à Richard le père sa protection particulière , s'il 

 voulait faire entrer son filsdansla carrière ecclésiastique. 

 Cette proposition fut accueillie avec empressement par 

 la famille; mais elle déplut beaucoup à notre jeune na- 

 turaliste , qui se refusa à toutes les sollicitations : son 

 père ayant insisté , et se montrant inflexible , le jeune 

 homme épuisa tous les moyens de persuasion , et déses- 

 pérant enfin de réussir , il prit le parti de quitter la maisoa 



