( 275 ) 

 excités en réfléchissant à la facilité avec laquelle se pro^ 

 duisent les hybrides dans quelques familles de celte classe. 

 Nous avons été contrariés par une circonslance inatten- 

 due. La plupart des oiseaux sont soumis à des alternatives 

 nettement tranchées qui les rendent inhabiles à se repro- 

 duire hors de certaines époques bien connues. Toute 

 leur organisation sexuelle se trouve subordonnée à cette 

 condition , et les Moineaux , par exemple , ne sont pu- 

 bères que vers la saison de leurs amours. On trouve alors 

 leur testicule volumineux , blanc , gorgé de semence , et 

 celle-ci fourmille d'animalcules que nous avons déjà fait 

 connaître dans notre essai précédent. Leur tête plate et 

 circulaire se présente souvent de côté; leur queue, 

 longue et effilée comme une aiguille, se contourne peu 

 dans leurs mouvemens, qui semblent s'exécuter tout 

 d'une pièce. Mais , il n'en est pas de même en tout autre 

 temps, et le testicule, réduit au dixième de son volume, 

 offre la teinte gris-jaunâtre qui est propre aux vaisseaux 

 spermaliques qui le composent. Ceux-ci ne contiennent 

 absolument aucune espèce de liquide, et l'on a beau le 

 comprimer, le diviser, en délayer des fragmens dans 

 l'eau , rien ne peut y faire reconnaître des animalcules. 

 Le Moineau mâle n'est donc véritablement pubère qu'au 

 printemps, et perd cette prérogative dès qu'il a accom- 

 pli l'œuvre de la reproduction. Il en est de même des 

 Serins de Canarie , des Linottes , des Pinsons , des Ca- 

 nards domestiques et des Coqs-d'Inde. Les tentatives 

 infructueuses auxquelles nous nous sommes livrés pen- 

 dant le temps dont nous avons pu disposer pour cet objet, 

 et que nous avions fixé malheureusement vers la fin de 

 l'été , ces tentatives nous ont fait connaître l'existence 



)8.. 



