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lois ornés des plus belles couleurs. Leur partie princi- 

 pale est formée d'un disque ou ombrelle contractile, avec 

 ou sans appendices. Leur parenchyme est si peu consi- 

 dérable que , par la seule évaporation , il se résout très- 

 promptemenl en une eau limpide, salée, et qu'une Méduse 

 de vingt h trente livres ne présente plus aiors qu'un ré- 

 sidu de quelques grains , formé de parties membraneuses 

 et transparentes. On dirait que l'eau s'organise pour for- 

 mer ces animaux. Toutes les parties de leur corps sont 

 irritables , et c'est par la contraction réitérée et le res- 

 serrement sur elle-même de l'ombrelle, que s'opère la 

 progression. Les Méduses n'ont , ni système nerveux, 

 ni organes des sens , à l'exception de celui du toucher 

 qui a lieu par toute leur surface ; elles puisent , dans le 

 milieu où elles vivent , leur nourriture à l'état molécu- 

 laire , et ne peuvent point se diriger par une volonté pro- 

 pre vers tel ou tel lieu , ni fuir ce qui peut leur être nuisible. 

 Les Méduses sont les animaux pélagiens les plus ré- 

 pandus; on en trouve dans toutes les mers, depuis le 

 Groenland jusqu'au cap Horn , et surtout dans les mers 

 inler-tropicales. Elles peuvent quelquefois affronter l'agi- 

 tation des flots; mais il est probable que dans les tem- 

 pêtes elles jouissent de la faculté d'aller chercher à de 

 grandes profondeurs des eaux plus paisibles. Ce n'est IJ 

 en effet que dans les calmes qu'on voit leurs légions pa- \\ 

 raître à la surface. Il nous est souvent arrivé de naviguer 

 pendant plusieurs jours au milieu de ces animaux qui 

 constamment suivaient une même direction. Lorsque 

 l'impulsion des courans les favorise, ils doivent par- 

 courir d'assez grandes distances; ils sont donc susf.epti- 

 Lles de changer de méridien et de latitude : aussi, 



