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comme de ponl sans s'exposer on aucune manière , si ce 

 n'est h se mouiller les pieds , parce qu'elles sont exacte- 

 ment au niveau de l'eau. Lorsque le barrage ne suffît pas 

 pour que l'eau s'élève assez près du bord do l'étang , les 

 castors bâtissent leur maison dans l'étang même , à 

 quelques mètres du rivage , en commençant par le fond 

 et en entassant la terre qu'ils ont amassée; car il est 

 indispensable qu'ils conservent au moins trois pieds d'eau 

 au-dessus de l'extrémité de l'entrée , sans quoi l'eau ve-, 

 nant à se geler leur fermerait absolument le passage. 

 Lorsque dans la pièce d'eau il se trouve une île , c'est là 

 qu'ils établissent leurs constructions, comme étant le lieu 

 le plus à l'abri de toute attaque ; ils ont soin aussi de 

 choisir de préférence l'exposition du sud. Les cabanes 

 des Castors n'ont pas d'issue du côté de terre , parce- 

 qu'une semblable ouverture faciliterait l'accès des bêles 

 féroces , et que, d'ailleurs , le froid pénétrant par là ex- 

 poserait les habilans de la cabane à une température 

 plus rigoureuse que celle qu'ils peuvent supporter , et 

 pourrait geler l'eau dans l'entrée. 



Ces architectes ne sont cependant pas toujours infail- 

 hbles dans leurs opérations ; on les a vus se fixer sur un 

 étang où il n'y avait pas de quoi les nourrir , ou dans des 

 localités où l'eau les gagnait dans les crues ou les dégels , 

 et les forçait de s'échapper par le toît en y faisant une 

 ouverture au moyen de laquelle l'eau se gelait dans l'in- 

 térieur et ue permettait plus aux Castors de l'habiter. 

 Ces divers accidens en fout périr un certain nombre. 

 Quelquefois les castors habitent sur la même pièce d'eau 

 pendant trois ou quatre ans de suite, ou même plus; 

 souvent aussi ils se bâtissent tous les ans une nouvelle 



