pourrait les surprendre , et qu'il favorise la chute dg 

 l'arbre du côlé de l'eau et son flottage vers leurs cabane. 

 Ils préfèrent l'écorce des jeunes branches j mais ils se 

 contentent aussi de celle des troncs. Le Nénuphar les en- 

 graisse beaucoup plus que tout autre nourriture; mais il 

 communique h leur chair un goût fort désagréable j au 

 contraire , les Castors qui n'ont vécu que de branchages, et 

 particulièrement de ceux du Bouleau, sont le plus déli- 

 cieux manger qu'offre le règne animal. C'est vers la mi- 

 juillet que ces animaux commencent à engraisser ; ils 

 ont atteint leur plus grand embonpoint à la fin de sep- 

 tembre , et ils maigrissent ensuite à mesure que l'hiver 

 s'avance j de sorte qu'ils sont très-maigres au mois de 

 mai, ressemblant en cela, ainsi qu'à plusieurs autres jj 

 égards , aux Porc-épics. 



Les Castors ne commencent à toucher à leurs provi- 

 sions que lorsque leur étang est pris entièrement. Les 

 tronçons de bois qu'ils ont amassés étant mêlés les uns dans 

 les autres , il leur serait difTicile de les retirer entiers ; |l 

 ils les divisent donc avec leurs dents et les entrent par 

 morceaux dans leur logement où ils en mangent l'écorce 

 à loisir , et après les avoir pelés , ils jettent le surplus 

 dans l'eau. 



Les Castors s'accouplent en mai ; les femelles mettent 

 bas vers la fin de juin; elles font ordinairement deux pe- 

 tits , mâle .et femelle; quelquefois, cependant, elles cft | 

 ont trois ou quatre; les jeunes femelles n'en produisent } 

 souvent qu'un seul à la fois. Les jeunes continuent à vivre 

 avec les pères et mères jusqu'à l'câge de trois ans; c'est 

 alors qu'ils s'apparient à leur tour , se bâtissent une 

 cabane et commencent à avoir des petits. Quelquefois 



