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Ces a»utn;tux se léUnisscJU quelquefois pouv offrii' dé 

 singulières parlicularllés aux navigateurs. A environ 

 <«nt lieues du Cap de Bonne-Espérance , par 36** de la- J 

 lilude sud , nous vîmes sur la luer de longues zones de 

 couleur bmn-rougeâli>e , dont nous ne pouvions quel- 

 quefois pas mesurer la longueur. Quelques personnes | 

 supposèrent d'abord que ce pouvait être du frai de pois- 

 sons (i)-, mais ayant traversé plusieurs de ces bandes, 

 le filet destiné à recueillir les animaux pélagiens nous 

 ddnna la facilité dé reconnaître qu'elles étaient compo- 

 sées de myriades de petits Biphoi-es de deux à trois lignés . 

 de longueur, vivant et voyageant en compagnie. Il fal- 

 lait qu'ils fussent bien nombreux pour réfléchir une 

 couleiu- aussi marquée^ car leur nucléus n'était pas 

 plus gros qu'un grain de millet. Ce qui nous surprit 

 le plus , ce fut de voir , malgré l'agitation des ondes , 

 les rapports qu'ils conservaient entre eux , au point que 



(i) En général , il arrive souvent que les marins prennent 

 pour du frai de poissons tous les petits globules qui flottent 

 à la superficie de la mer. Nous avouons n'en avoir jamais 

 rencontré, et nous doutons fort que ces animaux exposent 

 ainsi leurs œufs sur l'Océan , quand on sait surtout que le 

 plus grand nombre recherchent pour cette opération les 

 lieux les plus paisibles et les moins profonds ; souvent nous 

 avons reconnu pour être des animalcules ce que les matelots 

 prenaient pour du frai. Les Bacillaires rendent aussi la mer 

 sale et grisâtre, au point qu'une fois, près de la Nouvelle- 

 Guinée , le capitaine Cook en fut effrayé , et crut être sur 

 des hauts-fonds. Dans le voisinage des îles Moluques , nous 

 avons eu occasion d'observer ce phénomène. 



