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presque loiilc la Polynésie, il s'est maintenu entre \ 

 et ^ 5 à Sainte-Hélène, il s'est accru jusqu'à ~ et plus , 

 et à l'Ascension , le nombre des fougères a presque 

 égalé jusqu'à présent celui des phanérogames , quoique 

 bien inférieur à celui des lichens et des mousses d'une 

 certaine dimension. On ne doit jamais perdre de vue 

 que ces rapports ne sont point d'une vérité absolue , 

 mais seulement relatifs aux époques où j'ai visité ces 

 divers lieux. Pour compter sur un résultat plus positif, 

 nous allons considérer les flores de quelques contrées 

 mieux connues , telles que la Nouvelle - Hollande et 

 l'Amérique équinoxiale. Suivant INI. Robert Brown , la 

 première offrirait quatre mille espèces environ , et les 

 fougères en occuperaient cent sept , environ ~ 5 l'auti'e , 

 d'après M. de Humboldt , compte également près de 

 4,000 espèces , dont 1 lo fougères, ou ~ (i). Ainsi fon- 

 dés sur des observations plus exactes, nos rapports pour 

 le Chili et Port-Jackson se réduiraient aussi sans doute 

 à cette fraction — . Eu égard au petit nombre des plantes 



(i) D'après ce que M. Kunth a eu la bonté de me faire 

 observer , ce rapport de — varie lui - même entre des li- 

 mites très - étendues , suivant les diverses stations que 

 M. de Humboldt a explorées. Le nombre des fougères qu'il 

 a recueillies sur la côte occidentale est très-petit relative- 

 ment à celui qu'il a observé sur la côte orientale , et ce fait 

 se ti'ouve d'accord avec ce que je viens d'énoncer à l'égard 

 des flores du Brésil et du Pérou: néanmoins, le rapport 

 moyen pour toute cette bande équinoxiale est toujours 

 de -j^ , et c'est celui auquel je me bornerai pour les résul- 

 tats généraux que je cherche à obtenir. 



