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d'une espèce que l'on croyait bien définie par un cer- 

 tain nombre de caractères , vient s'en placer une autre 

 qui a les mêmes caractères que la première, et qui s'en 

 distingue seulement par quelques traits peu apparens 

 que le descripteur, isolé de l'une et de l'autre, n'a pas 

 songé à noter. Si le naturaliste ne peut les voir en- 

 semble et les comparer point à point avec les yeux les 

 plus attentifs, il ne parviendra jamais à en saisir les 

 différences , et cependant c'est trop souvent sur des 

 données aussi insuffisantes que l'on hasarde les doctrines 

 les plus générales et les plus importantes, telles que 

 la géographie des animaux, les limites de leur exten- 

 sion, et toutes les conséquences qui se rattachent à cet 

 ordre de faits. 



Les botanistes tombent moins souvent dans ces in- 

 couvéniens , parce que la facilité avec laquelle les végé- 

 taux se conservent en herbier leur a procuré de tout 

 temps des moyens de comparer immédiatement les ob- 

 jets de leurs études; mais il n'en est pas de même en 

 zoologie , où , les insectes et les coquilles exceptés , on ne 

 peut former de collections durables sans de grands frais , 

 des soins minutieux et une patience à toute épreuve. 



On ne peut donc exprimer trop vivement la recon- 

 naissance que l'on doit au ministère de la Marine , qui , 

 depuis ces derniers temps , n'a ordonné aucun voyage 

 scientifique sans y admettre des personnes exercées à 

 la préparation des animaux, et qui leur a donné l'ordre, 

 non-seulement de faire sur tous les points la récolte gé- 

 nérale de ceux qui se présenteraient , mais encore de 

 les déposer aussitôt après leur retour au cabinet du Roi , 

 où l'Administration prend.de son côté les mesures né- 



