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 deux collègues auxquels nous unissent et l'estime et l'a- 

 mitié. 



L'obscurité qui enveloppe la connaissance de certains 

 oiseaux pélagiens ne sera point entièrement dissipée de 

 long-temps. La difiicullé de se les procurer fait le dé- 

 sespoir du naturaliste captif au milieu de planches flot- 

 tâmes , et le hasard seul peut mettre à même de les at- 

 teindre lorsqu'ils volent près des navires et que , frappés 

 d'un plomb mortel , ils viennent tomber sur le vaisseaa. 

 Souvent il nous arriva , dans le voyage de la corvette la 

 Coquille , de tuer de ces oiseaux , qui tombaient à la 

 mer , et que nous avions le regret d'abandonner à la vo- 

 racité des poissons. Ce n'est , en effet , que dans quel- 

 ques cas rares , et par un temps de calme , qu'il est pos- 

 sible de les aller recueillir ; et une remarque géné- 

 rale , déjà faite depuis long-temps , c'est que les oiseaux 

 marins sont beaucoup plus rares dans les beaux temps 

 ou plus difficiles à appi-ocher : il semble que l'agitation 

 des vagues soit nécessaire pour leur fournir plus aisé- 

 ment les poissons ou les mollusques qui servent à leur 

 nourriture , et que , dans les grandes perturbations de 

 l'atmosphère , ils aient un plaisir instinctif particulier à 

 lutter contre les tempêtes , et se jouer des flots en cour- 

 roux. 



Les oiseaux marins ou pélagiens peuvent être rangés 

 géographiquement en trois groupes principaux, appelés : 

 l**. grands voiliers ; 2°. nageurs, et ^°. maritimes. 



