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rable dut s'écouler entre l'apparition des fougères et la 

 naissance des plantes plus complèlement organisées , 

 telles que les vraies monocotylédones , les dicotylédones, 

 et enfin de ces myriades de végétaux qui maintenant se 

 disputent les regards de l'homme, occupent son esprit et 

 confondent son imagination. 



En efFet , leur constitution , leur développement , et 

 surtout leur mode de reproduction , semblaient leur per- 

 mettre de croître et de se renouveler dans une foule de 

 lieux où d'autres plantes ne sauraient exister. 



Aux îles Malouines , lorsque vous examinez ces im- 

 menses strata de roches nues , régulièi-ement étendues 

 dans certains ravins , et dont plusieurs occupent des es- 

 paces de un à deux milles de long sur 3 à 4oo toises de 

 largeur , on reconnaît que l'unique plante qui puisse vé- 

 géter au travers de ces tristes blocs est le Loinaria magel- 

 lanica. Desv. (L. setigera. Gaud.). Ses débris chaque 

 année renouvelés remplissent à la longue les interstices 

 des cailloux, et peu à peu préparent aux espèces voisines les 

 moyens d'y croître à leur tour , jusqu'à ce qu'enfin celles- 

 ci, devenues et plus robustes etplus nombreuses, finissent 

 par expulser les fougères auxquelles elles ont dû leur 

 propagation. Dans les îles Océaniennes, les Lycopodes, 

 les Hyménophylles , les Trichomanes , les Vittaires et les 

 Hémionites tapissent exclusivement les rochers les plus 

 escai'pés , et d'immenses espaces de terre aride et rou- 

 geàtre sont recouverts par diverses Mertcnsies et laPléride 

 comestible, tandis que le bel Acrosîic aux feuilles dorées 

 couvre seul des lieux à peine arrachés aux débordemens 

 des torrens. Dans notre vieille Europe, ne voyons-nous 

 pas la fougère commune occuper les laudes stériles de la 



