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terrains en question , ainsi que de la fréquence relative 

 de ces mêmes espèces. 



De quelque manière que Ton conçoive l'origine pri- | 

 mordiale de notre globe , il est difficile de croire que 

 toutes les espèces d'êtres organisés aujourd'hui existans 

 aient été simultanément formées. Ainsi , laissant de côté 

 les animaux , qui ne sont point de notre ressort, il est 

 plus que vraisemblable que les soixante mille végétaux 

 connus de nos jours n'ont pas toujours tapissé l'écorce 

 solide de notre planète. Un nombre de plantes assez 

 borné dut habiter les premières terres végétales , et le 

 nombre de ces espèces s'accrut progressivement , soit par 

 le croisehient des races primitives , soit par les modifica- 

 tions qu'elles reçurent par des différences constantes dans 

 le sol ou dans la température , soit enfin parce que leurs 

 germes, déjà préexistans , mais suspendus dans leurs 

 fonctions, rencontrèrent un jour des circonstances pro- 

 pres pour se développer et leur faire exercer leurs vertus 

 reproductives. 



Sur les conlinens où ce nombre s'est déjà prodigieuse- 

 ment multiplié , il est difficile de reconnaître , même de 

 soupçonner quelles durent être les i^aces primitives. Les j 

 espèces plus récemment formées ont souvent pu acquérir 

 plus de vigueur, dominer les autres et les faire enfin dis- 

 paraître complètement des lieux où elles régnaient d'a- 

 bord seules et sans concurrence. La surface de ces ré- 

 gions , surtout dans l'ancien monde , a d'ailleurs éprouvé 

 trop de révolutions , tant par la main des hommes , que 

 par des causes naturelles, pour que l'on puisse affirmer 

 rien de bien satisfaisant sur le premier état de leur végé- ' 

 talion. 



