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mêmes minéraux qui concourent à former les îles et tous 

 les conlinens connus. Là , en effet, ce sont des schistes , 

 comme à Timor et à Vaigiou ; du grès , comme sur 

 les cèles de la Nouvelle-Hollande. Ailleurs , le calcaire 

 en couches horizontales forme l'ile de Boni , ou entoure 

 les pitons volcaniques des lies Marianues. Le granité se 

 montre aussi quelquefois ; mais le plus souvent ce sont 

 les volcans qui ont formé les îles répandues dans l'Océan 

 austral. L'ile-de-France , l'ile de Bourbon , quelques- 

 unes des Moluques , les Sandwich , Taïti , et tous ces 

 nombreux archipels découverts parBougainvilleou Cook, 

 doivent en partie leur origine aux feux souterrains , 

 comme le prouvent les échantillons de roches que nous 

 avons rapportés de quelques-uns de ces lieux, et les ré- 

 cits des naturalistes voyageurs pour ceux que nous n'a- 

 vons pas' visités nous-mêmes. 



Qui donc a pu donner lieu de croire que les Madré- 

 pores encombrent les bassins des mers , et élèvent du 

 fond de leurs abîmes des îles basses , dangereuses pour 

 les navigateurs? Un examen peu approfondi , un coup - 

 d'oeil jeté en passant sur les travaux de ces Zoophytes. 



Nous nous proposons dans ce Mémoire , 



1°. D'examiner comment les Lithophytes élèvent leurs 

 demeures sur des bases d'une nature dqjà connue, et 

 quelles sont les circonstances favorables ou défavorables 

 à leur accroissement. 



2". De montrer qu'il n'y a point d'iles un peu consi- 

 dérables , constamment habitées par les hommes , qui 

 soient entièrement formées de Coraux •, et que loin d'éle- 

 ver, des profondeurs de l'Océan , comme on l'a avancé , 

 des murs perpendiculaires , ces animaux ne forment 



