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 ijue des couches ou des eucroûtemens de quelques loises 

 d'épaisseur. 



Voici comment cel<ijouté , cette superposition des Ma- 

 drépores s'opère. Dans les lieux où la chaleur est con- 

 stamment intense , où les terres découpées en baies en- 

 ferment des eaux peu profondes et paisibles , qui ne sont 

 point susceptibles d'êtres agitées par de fortes houles ou 

 par les brises régulières des tropiques , là aussi se mul- 

 tiplient les Polypes saxigènes. Ils construisent leurs de- 

 meures sur les rochers sous-marins , les enveloppent en 

 tout ou en partie , mais ne les forment pas à proprement 

 parler. Ainsi, tous ces brisans , toutes ces ceintures ma- 

 dréporiques que , dans la mer du Sud, on rencontre as- 

 sez fréquemment sous le vent des îles , sont , selon nous , 

 des hauts -fonds dépendant de la confoimation du sol 

 pi'imitif, que Ton reconnaît lui appartenir, lorsqu'on a 

 iin peu l'habitude d'observer la direction des miontagnes 

 et des collines, et quelles doivent être celles qu'elles con- 

 tiennent de prendre sous les eaux. C'est toiij ours là où les 

 pentes sont doucement inclinées, et où la mer a le moins 

 de profondeur , qu'on trouve les plus grands massifs de 

 Madrépores. Ils pullulent si elle est calme; dans le cas 

 contraire , ils ne forment que des mamelons rares appar- 

 tenant à des espèces qui semblent moins souffrir de l'agi- 

 tation des flots. 



On a dit , et c'est même une chose généralement ad- 

 mise parmi les marins , qu'où trouve dans les mers équa- 

 toriales des écueils formés de Coraux (i) , qui s'élèvent 



(i) On sait que , vulgairement , ce mot de Corail s'applique très à 

 tort à tous les Polypes lithogènes ; celui de 3Iaclrépoie, qui , en zoologie, 



