( -^-85 ) 

 vivent , et le premier de ces deux faits prouve qu'ils 

 peuvent supporter une température très-fi^oide , quoique 

 probablement pas aussi basse à rextrcmité Sud de l'A- 

 mérique qu'on le croit communément. 



Il est bien singulier qu'on ait attribué aux Madrépores 

 de l'Océan austral et de l'archipel Indien seulement, la 

 formation des montagnes sous-marines escarpées , au 

 pieds desquelles on ne trouve pas de fond , et bien plus 

 surprenant encore que l'examen des lieux où le même 

 phénomène s'observe sans la présence de ces Zoopliytes , 

 n'ait pas donné occasion de douter d'un fait si extraordi- 

 naii'e. 



On sait que les terrains de toutes compositions peu- 

 vent présenter des escarpemens considérables. Pour 

 prouver que cette disposition existe sous les eaux , nous 

 «itérons l'ile Guam, une des Mariannes , située par treize 

 degrés et demi de latitude Nord : dans sa partie qui n'est 

 pas volcanique , cette île est entourée de falaises cal- 

 caires tellement abruptes qu'elles ressemblent parfaite- 

 ment à des murs , disposes dans quelques endroits en 

 plates-formes successives qui , par échelons , vont se per- 

 dre sous les eaux. Si , en jetant la sonde, on rencontre 

 le sommet de ces murs , ou aura fond par liuit ou dix bras- 

 ses, plus ou moins 5 mais, tout à côté, cent brasses ne suf- 

 firont peut-être pas. A présent, supposons que, sur les 

 crêtes les moins profondes et les plus abritées , les 

 Zoophytes viennent à construire , ils s'élèveront jusqu'à 

 ce que leurs progrès soient entravés par leur propre dé- 

 veloppement , qui, opposant un obstacle aux ondulations 

 des flots , les forcera à venir se briser sur eux : ce seront 

 alors des récifs. 



