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» Nouvelle-Guinée, forment aussi, par-dessous l'Océan, 

 » une grande chaîne de montagnes : elles s'étendent dans 

 » un espace immense qui comprend les trois quarts de 

 » toute la mer du Sud. » (Forster père. Observât,, 

 t. V , p. 24. ) 



Paraissant ensuite oublier ce qu'il vient de dire, et 

 accordant trop aux Madrépores , il ajoute (p. i36) : « Le 

 » récif, premier fondement des îles , est formé par les 

 » animaux qui hubitent les Lilhophyles : ils construisent 

 » leurs habitations jusqu'à peu de distance de la surface 

 » delà mer , etc. 



Nous dûmes peut-être une fois notre salut à cette dis- 

 position irrégulière des terres situées sous les eaux , lors- 

 que la corvette l'Uranie, entraînée de nuit par les cou- 

 rans dans le passage qui porte son nom , se trouva en- 

 gagée parmi une multitude d'îles et de rochers. Dans 

 cette position difficile, ne trouvant fond nulle part, on 

 ne savait quelle ouverture choisir pour sortir de cet Ar- 

 chipel , quand , au milieu de ce cirque, s'offrit un banc 

 de Madrépore sur lequel on mouilla. D'après ce que 

 nous venons de dire, tout doit faire supposer que ce 

 massif s'était élevé sur une base de nature analogue aux 

 rochers qui nous entouraient. 



Ainsi nous croyons avoir démontré que les travaux 

 des Zoophytes solides ne sont point susceptibles d'avoir 

 formé les bases immenses sur lesquelles reposent la plu- 

 part des îles du Grand-Océan. 



Il nous reste à dire comment , par leur réunion , ces 

 animaux peuvent élever de petits îlots. Forster a très- 

 bien décrit la manière doiit cela s'opère. En effet , lors- 

 qu'à l'abri des grandes terres , ces animalcules ont amené 



