( 2l3 ) 



golfe du Mexique , après avoir débouché par le détroit 

 de Bahama , se meut du S. au N. , à une certaine distance 

 de la côte orientale d'Amérique , et va , sous le nom de 

 Gulph Stream , tempérer le climat de l'Irlande , des îles 

 Shetland et de la Norwège. A l'autre extrémité de ce 

 vaste continent , le long des côtes du Chili et du Pérou , 

 un courant rapide dirigé du sud au nord porte au con- 

 traire jusqu'au Callao les eaux froides du cap Horn et 

 du détroit de Magellan. La température anomale de 

 l'Océan , dans le port de Lima , avait déjà été remarquée 

 dans le 16*^ siècle. Acosta dit en effet (liv. 11. , chap. 11, 

 pag. 70) qu'on peut rafraîchir les boissons au Callao 

 en les plongeant dans l'eau de la mer 5 mais c'est M. de 

 Humboldt qui a prouvé le premier , par des expériences 

 exactes , que cette température accidentelle est l'effet , du 

 moins en grande partie , d'un courant méridional , dont 

 la limite est le cap Blanc 5 plus au nord , dans le golf p 

 de Guayaquil , il n'en a point trouvé de traces. Les nom- 

 breuses observations recueillies sur la Coquille^ soit 

 pendant sa navigation le long des côtes du Chili et du 

 Pérou , soit durant son séjour à la Conception , à Lima 

 et à Pajta , fourniront sur ce curieux phénomène d'im- 

 portantes données. A Payta, par exemple, la tempéra- 

 ture de l'air était en général de 5 , de 6 et même quel- 

 quefois de 'j° centigrades supérieure à celle de la mer. 

 La différence moyenne de ces températures , déterminées 

 par 1 3 jours d'observation dans le mois de mars , s'élève 

 à 5°. Pendant la relâche au Callao , on a trouvé aussi 

 une différence dans le même sens j mais elle est plus 

 petite qu'à Pajta, ce qu'on n'aurait peut-être pas prévu. 

 Les journaux tenus dans tous les autres ports , celui de 



