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 moins sèche, roide , glabre. Elle semble les avoir accom- 

 modées à la sécheresse du sol , en leur donnant une direc- 

 tion oblique pour présenter le plus de surface à l'air qui 

 doit fournir leur nourriture principale. La Nouvelle- 

 Hollande a seule offert la singularité de montrer des 

 feuilles entières ou des pétioles foliacés à des arbres 

 qui partout se font remarquer par l'élégance extraordi- 

 naire de leur feuillage découpé. Une autre remarque , 

 qui n'est point neuve, il est vrai , est celte nullité ab- 

 solue de fruits alimentaires dont sont dépourvues les 

 Montagnes - Bleues , comme la surface entière de la 

 Nouvelle- Hollande. A part la Sorose, une ronce voi- 

 sine du Rubus fruticosus , et une petite baie dont les 

 Européens font une très-bonne confiture , et que pro- 

 duit le Leptomeria Billardieri , Brown 5 tous les autres 

 fruits sont ligneux et coriaces (i). Aussi l'homme indi- 

 gène a-t-il été forcé d'habiter les bords des rivières et 

 d'en suivre le cours en tribus nomades , à mesure que 

 les ressources de la chasse ou de la pêche viennent à 

 s'épuiser. De là découle celte absence d'art , cette bar- 

 barie profonde , dans laquelle sont plongés les hommes 

 de race noire qui trainent sur ce sol une existence mi- 

 sérable voisine de celle des brutes. Quelle différence de 

 la demi-civilisation des heureux insulaires de race océa- 

 nienne , dont le sol, riche et fécond en fruits nutritifs , 

 suffît pour assurer l'existence des peuples qui n'ont 

 point à songer à conquérir par de telles fatigues leur 

 subsistance journalière î 



(i) M. D'Urville , officier du marine aussi instruit (jue naturaliste dis- 

 tingué , a rédigé sur ce point , comme sur toutes nos relâches, des géué-^ 

 ralités d'un haut iutérct. 



