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^) beaucoup trop grande pour être contenue dans le 

 » corps de la mère. En un mot, on ne parviendrait pas 

 » à faire croire aux hommes les plus crédules qu'il y a 

 » une espèce de poules , par exemple , qui pond des 

 » œufs d'où sort une poule ou un coq qui , dans le mo- 

 » ment même où il paraît au jour, ne cède aucunement 

 » en grandeur à la mère ni au mâle par qui elle a été 

 » fécondée. Quelque petit que fût l'oiseau mère auquel 

 » le prodige serait attribué , fût-il plus petit qu'un co- 

 » libri ou qu'un oiseau-mouche, ce prodige n'en paraî- 

 » trait pas moins une fable. La merveille n'est ici en 

 » rien augmentée ou diminuée par la petitesse de l'ani- 

 » mal. L'imagination et même la raison seront toujours 

 » révoltées lorsqu'on voudra faire concevoir un animal 

 » naissant aussi grand que père et mère. J'ai pourtant 

 M été conduit par degrés à soupçonner que l'histoire 

 » des insectes avait un tel prodige à nous montrer. J'ai 

 » osé me prêter à un soupçon qui paraît d'abord si dé- 

 » raisonnable ; j'ai cherché à le vérifier , et quelques 

 » espèces de mouches m'ont fait voir que le prodige 

 » était réel dans toute l'étendue du sens singulier sous 

 » lequel nous venons de le présenter.» 



Ainsi que cet excellent observateur , j'ai souvent été 

 témoin , à ma grande surprise , de l'accouchement sin- 

 gulier de l'Hippobosque. Je suis demeuré dans une in- 

 tuition soutenue sur celte chrysalide oviforme, qui égale 

 en grosseur tout le corps de la mère, et dont il nous a 

 laissé une description si parfaite qu'il deviendrait superflu 

 d'en reproduire ici les détails. D'abord d'un blanc d'i- 

 voire, à l'exception de son bout postérieur, qui est noir, 

 elle passe successivement , dans l'espace de quelques 



