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De la Sociabilité des animaux (i); 

 Par M. Frédéric Cuvier. 



Lorsque Bufïou disait que s'il n'existait point d'ani- 

 maux la nature de l'homme serait encore plus incom- 

 préhensible (2) , il était loin d'apercevoir toute l'éten- 

 due et toute la vérité de cette pensée. L'animal n'était 

 pour lui , ou pour parler , je crois , plus exactement > 

 n'était dans son système qu'une machine organisée , aux 

 mouvemens de laquelle aucune intelligence (3) ne prési- 

 dait d'une manière immédiate. Ce n'était donc que par 

 les organes et leur mécanisne que- l'homme et la brute 

 étaient comparables, et la structure de notre corps pou- 

 vait seule tirer quelque lumière de l'élude détaillée de l'a- 

 nimal. C'était l'idée de Descartes , à quelques exceptions 

 près, plus apparentes que réelles 5 et , à n'en juger que 

 par les faits , il faut convenir que ceux qui lui servent 

 de fondement sont plus importans, et peut-être plus 

 nombreux que ceux sur lesquels se fonde l'idée contraire ; 

 car la nature est bien plus libérale d'instinct que d'intel- 



(i) Ce Mémoire est extrait d'un travail général sur l'origine ou les 

 causes efficientes des actions des animaux. 



(2) Disc, sur la IVat. des Anim. , tom. iv, pag. 3. 



(3) Chaque fois que j'écris sur cette branche de l'histoire naturelle , 

 je me trouve dans l'indispensable nécessité d'employer un langage qui 

 n'a point été fait pour elle , et qui n'a d'exactitude rigoureuse qu'en 

 psychologie. Afin d'éviter ce grave inconvénient , il faudrait, pour cette 



' science nouvelle , créer un langage nouveau j mais un tel travail ne s'o- 

 j père qu'avec le temps. Les termes psychologiques dont je fais usage ne 

 1 doivent donc être pris que dans le sens étroit que je leur donne , et non 

 : {>oint dans celui qu'ils ont communément quand il s'agit de l'homme. 



VI. — Décembre i8'25. a/J 



