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cet homme célèbre , et peut-être même de la justesse de 

 ses idées, sinon de son système, c'est qu'il répartit les 

 animaux sociables dans les trois classes entre lesquelles 

 ils se partagent en effet , quand on les considère relative- 

 ment aux causes de leurs actions , quoique les caractères 

 qu'il donne à chacune d'elles soient inadmissibles. 



Depuis long-temps on a reconnu que la sociabilité 

 4e l'homme est l'effet d'un penchant , d'un besoin naturel 

 qui le porte invinciblement à se rapprocher de son sem- 

 blable , indépendamment de toute modification anté- 

 rieure , de toute réflexion , de toute connaissance. C'est 

 une sorte d'instinct qui le maîtrise , et que les peuplades 

 les plus sauvages manifestent avec autant de forte que 

 les nations les plus civilisées. L'idée que l'homme de la 

 nature vit solitaire n'a jamais été le résultat de l'obser- 

 vation ; elle n'a pu naître que des jeux d'une imagination 

 i^tastique ou de quelques hypothèses dont elle a été h 

 conséquence, mais dont de meilleures méthodes scienti- 

 fiques nous délivreront sans doute pour jamais. 



Ce sentiment instinctif n'est pas moins la cause de la 

 sociabilité des animaux que celle de la sociabilité de l'es- 

 pèce humaine ; il est primitif pour eux comme pour 

 nous. Tout démontre , en effet , qu'il n'est ni un phéno- 

 mène intellectuel ni un produit de l'habitude: nous n'en 

 trouvons pas la moindre trace chez des animaux qui oc- 

 .cupent le même rang dans l'ordre de l'intelligence que 

 ceux qui nous le montrent au plus haut degré. Il semble 

 même que les exemples les plus nombreux et les plus re- 

 .marquables ne se rencontrent que chez les animaux des 

 dernières classes , chez les insectes ; et les preuves qu'il 

 n'est point un fait d'habitude ne sont pas moins démons- 



