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que nous nous distinguons essentiellement des animaux: 

 aussi est-ce par elle que nos sociétés se distinguent des 

 leurs. Dans tout ce qui n'y a pas été introduit par la rai- 

 sou nous sommes de véritables animaux, et nous redes- 

 cendons au rang de ces êtres inférieurs toutes les fois 

 que nous voulons nous soustraire à l'empire que la na- 

 ture l'a chargée d'exercer sur nous. Ce serait un sujet de 

 recherche bien curieu^ que celui du degré d'autorité que 

 nous avons laissé prendre à celte faculté dans les nom- 

 breuses espèces de société que forme l'espèce humaine. 

 Mais la sociabilité des animaux est pour nous beau- 

 coup moins importante par sa cause que par ses effets. 

 La cause de ce phénomène est primitive : or, à moins 

 qu'on ne remonte à la source de ces sortes de causes, 

 elles restent pour nous des puissances cachées , des 

 forces occultes qui nous font subir passivement leurs 

 lois ; et malheureusement la plupart d'entre elles ont leur 

 source fort au-delà des limites actuelles de nos connais- 

 sances. Leurs effets , au contraire , se manifestent à l'ob- 

 servation, et se soumettent à l'expérience ; nous pouvons 

 en faire un objet de recherches, et c'est surtout parles 

 effets de l'instinct sociable que la nature de l'homme me 

 paraît pouvoir tirer quelques lumières de la nature des 

 animaux : car ceux-ci nous présentent ces effets dans 

 un état de simplicité qu'ils n'ont pas chez l'homme, 



d'où ce Mémoire est extrait. Dans l'impossibilité où nous sommes d'en- 

 trer ici, sur ce sujet, dans des développeniens suifisaus , nous nous 

 voyons obligés , pour les suppléer , de renvoyer ceux de nos lecteurs 

 qui en sentiraient le besoin à notre article Instinct du Dictionnaire 

 des Sciences naturelles , où cette matière est Uaitéc du moins d'uuu 

 munièie sommaire. 



